《晉書．卷一一四．苻堅載記下》堅1>與苻融2>登城而望王師3>，見部陣齊整，將士精銳，又北望八公山4>上草木，皆類人形，顧5>謂融曰：「此亦勍敵6>也，何謂少乎！」憮然7>有懼色。初，朝廷聞堅入寇，會稽王道子以威儀鼓吹求助於鍾山之神，奉以相國之號。及堅之見草木狀人，若有力焉。〔注解〕(1)堅︰苻堅（西元３３８∼３８５），字永固，氐族。任用王猛，修明國政，為五胡中最強盛的國家。猛卒，大舉侵晉，與謝玄等戰於肥水，大敗而還，後為姚萇所殺。(2)苻融：苻堅之弟。生卒年不詳。(3)王師：指晉朝軍隊。(4)八公山：山名。地在今安徽省鳳臺縣東南肥水之北。(5)顧：回頭。(6)勍敵：實力強大的敵人。勍，音ㄑ｜ㄥˊ。(7)憮然：悵惘若失的樣子。

【典源說明】：據《晉書．卷一一四．苻堅載記下》載，東晉時，野心勃勃的前秦苻堅想要征服中原。孝武帝太元八年，他率領八十萬大軍，逼臨肥水，準備攻打東晉。東晉派大將謝玄、謝石帶八萬精兵抗敵。苻堅以為東晉兵少，想憑優勢快攻把晉軍打敗，沒想到晉軍靠著奇襲，使苻堅喪失許多大將和士兵。肥水戰前苻堅登上壽陽城觀察晉軍的動靜，發現晉軍的部隊嚴整，訓練有素，將士精神旺盛，鬥志高昂。再遙望八公山，見到山上長著許多類似人形的草木，竟以為都是晉軍。於是回頭對他弟弟苻融說：「你看那山上，還有那麼多實力強大的軍隊，誰說晉兵很少呢？」而流露出悵然若失的憂慮。之後苻堅在肥水被謝玄所敗，就是歷史上著名的「肥水之戰」。後來「草木皆兵」這句成語就從這裡演變而出，用來形容疑神疑鬼、驚恐不安。