《史記．卷五四．曹相國世家》參始微時，與蕭何善；及為將相，有卻。至何且死，所推賢唯參。參代何為漢相國，舉事無所變更，一遵蕭何約束。擇郡國吏木詘於文辭，重厚長者，即召除為丞相史。吏之言文刻深，欲務聲名者，輒斥去之。日夜飲醇酒。卿大夫已下吏及賓客見參1>不事事2>，來者皆欲有言。至者，參輒飲以醇酒，閒3>之，欲有所言，復飲之，醉而後去，終莫得開說，以為常。〔注解〕(1)參：曹參（？∼前１９０），西漢沛縣人。秦末，隨漢高祖劉邦起事，破秦軍，敗項羽，戰績彪炳。漢立，封平陽侯，相齊王，使黃老之治，人俱稱賢。蕭何卒，參代為相國，依何之規，無所更變，三年而卒。謚懿侯。(2)事事：做事。(3)閒：音ㄐ｜ㄢˋ，同「間」，一會兒。

【典源說明】：曹參在西漢時是個位高權重、聲譽良好的人，他過去隨著高祖劉邦打天下，戰功豐碩，因而被封為平陽侯，同時還被任命為齊地的相國，輔佐齊王治理封地。在齊地九年，實行黃老的無為之治，讓齊地一帶的百姓安居樂業，為當地人所稱頌。由於他治理齊地的政績良好，丞相蕭何臨終前推舉他繼任。曹參做了丞相之後，所有的大小規章都沒有任何變動，還日夜飲酒作樂，大家都覺得他什麼事也沒做，宮中顯得太平無事。有人想去勸他，卻被他灌醉了回來，沒能向他勸說。後來「無所事事」這句成語就從這裡演變而出，形容閒蕩無事的樣子。