《史記．卷一○八．韓長孺列傳》其後安國1>坐法抵罪，蒙2>獄吏田甲3>辱安國。安國曰：「死灰獨不復然乎？」田甲曰：「然即溺4>之。」居無何5>，梁6>內史7>缺，漢使使者拜安國為梁內史，起徒中8>為二千石9>。田甲亡走10>。安國曰：「甲不就官，我滅而宗。」甲因肉袒謝11>。安國笑曰：「可溺矣！公等足與治乎？」卒善遇12>之。〔注解〕(1)安國：即韓安國，字長孺，西漢梁國成安人，生卒年不詳。漢景帝時，為梁孝王之中大夫。武帝時，累遷至御史大夫。(2)蒙：梁國縣名，地約當在今山東省蒙陰縣西南。(3)田甲：西漢時人，生卒年不詳。為蒙縣治理獄政之官。(4)溺：音ㄋ｜ㄠˋ，通「尿」，撒尿。(5)居無何：過沒多久。(6)梁：西漢封國名，故城約在今河南省開封一帶。(7)內史：漢代之制，各封國均置有內史一官，以治理政事。(8)起徒中：指韓安國自犯人中被提拔出來。起，拔擢、起用。徒，罪犯。(9)二千石：漢朝制度，依俸祿多寡區分官吏等級，此指二千石俸祿，即一百二十斛。石，音ㄉㄢˋ，計量單位，數量詞。(10)亡走：逃跑。(11)肉袒謝：脫去上衣，以示謝罪。(12)善遇：善待。

【典源說明】：「死灰復燃」原作「死灰復然」。西漢時，韓安國在梁孝王前做中大夫，深受梁孝王的器重，後來卻因犯法而被拘禁在蒙地的監獄中。當時的獄吏田甲對他百般羞辱，韓安國非常憤怒，對田甲說：「已經熄滅的灰燼，難道不會再有燃燒起來的一天嗎？」意思是說表明自己只是一時的落難，終究會有東山再起的一天！然而田甲卻回答說：「如果死灰再度復燃的話，那我就撒尿把它熄滅。」過沒多久，梁國內史官正好出缺，朝廷再度重用安國，派他做了內史官。田甲一得知這個消息，害怕韓安國會向他報復，於是就慌張的趕緊逃跑。韓安國因為找不到田甲，就放話說：「田甲如果再不出現，我就要殺他整個家族。」田甲聽到消息後，非常害怕，只好打著赤膊，去向韓安國請罪。然而韓安國卻不與田甲一般見識，不但沒有懲罰他，反而很有器度的原諒、善待他。後來「死灰復燃」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻失勢者重新得勢；也比喻已經平息的事物，又重新活動起來。出現「死灰復燃」的書證如宋．陳亮《陳亮集．卷一八．啟．謝曾察院啟》：「劫火不燼，玉固如斯；死灰復燃，物有待爾。」