《史記．卷八一．廉頗藺相如列傳》既罷歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右。廉頗曰：「我為趙將，有攻城野戰之大功，而藺相如徒以口舌為勞，而位居我上，且相如素賤人，吾羞，不忍為之下。」宣言曰：「我見相如，必辱之。」相如聞，不肯與會。相如1>每朝時，常稱病，不欲與廉頗2>爭列。已而3>相如出，望見廉頗，相如引車避匿。於是舍人4>相與諫曰：「臣所以去親戚而事君者，徒慕君之高義也。今君與廉頗同列，廉君宣惡言而君畏匿之，恐懼殊甚，且庸人尚羞之，況於將相乎！臣等不肖5>，請辭去。」藺相如固6>止之，曰：「公之視廉將軍孰與秦王7>？」曰：「不若也。」相如曰：「夫以秦王之威，而相如廷叱8>之，辱其群臣，相如雖駑，獨畏廉將軍哉？顧吾念之，彊秦之所以不敢加兵於趙者，徒以吾兩人在也。今兩虎共鬥，其勢不俱生。吾所以為此者，以先國家之急而後私讎也。」廉頗聞之，肉袒負荊9>，因賓客至藺相如門謝罪。曰：「鄙賤之人，不知將軍寬10>之至此也。」卒11>相與驩12>，為刎頸之交13>。〔注解〕(1)相如：藺相如，戰國時趙人，生卒年不詳。出身寒微，終以智勇而顯貴。趙惠文王時，秦昭襄王想用十五座城池交換趙國的和氏璧，相如奉命帶著璧使秦，見秦王毫無誠意，便以智謀將和氏璧完整帶回趙國。後來又在秦、趙澠池之會，面斥秦王，使趙王免於屈辱，遂封為上卿。(2)廉頗：戰國時趙人，生卒年不詳。為趙國名將，屢敗齊、魏等國，以勇敢善戰聞名於諸侯。(3)已而：不久、後來。(4)舍人：戰國及漢初王公貴人左右親信或門客的通稱。(5)不肖：不賢，無才能。於此用為自謙之詞。(6)固：堅決、強硬。(7)秦王：指秦昭襄王。姓嬴，名稷（西元前３２５∼前２５１），戰國時秦國國君，在位五十六年，卒諡昭襄。在位時用范雎遠交近攻之策，向東擴展，國勢強盛。然於和氏璧事件與澠池之會中，皆受挫於藺相如。(8)叱：呵斥、責罵。(9)肉袒負荊：裸露上身，背負荊條。袒，音ㄊㄢˇ，脫衣露出上身。荊，指荊木枝條製成的鞭子，古代用作刑杖。(10)寬：度量宏大、包容饒恕。(11)卒：終於。(12)驩：音ㄏㄨㄢ，通「歡」，友好。(13)刎頸之交：比喻可同生共死的至交好友。見「刎頸之交」。

【典源說明】：據《史記．卷八一．廉頗藺相如列傳》載，戰國時代，趙國有兩個賢臣，一個是藺相如，一個是廉頗。藺相如因為在與秦國的兩次外交攻防戰中，憑藉著勇氣與機智使趙國處於不敗之地，所以官階升至上卿，朝廷朝會時的位置還在大將軍廉頗之上，廉頗因而十分不滿。他認為自己一直以來在戰場上出生入死，屢屢建功，而藺相如只不過會逞口舌之能，便從一個出身卑賤、微不足道的門客，官至上卿，實在讓人無法忍受。廉頗於是宣稱：一定要找機會羞辱藺相如。藺相如聽說了以後，便刻意迴避廉頗，常常以生病為由不出席朝會。在路上遠遠地看到廉頗，也要車夫先把車拉開躲到一邊。結果，大家都認為藺相如畏懼廉頗，廉頗因此十分得意。藺相如雖然不以為意，但他的門客、親信卻對他怯懦的行為感到不滿，引以為恥，紛紛求去。這時藺相如才解釋說：「我敢公然地在朝廷上叱責秦王和羞辱他的臣子，又怎麼會怕廉將軍呢？只是想到秦國之所以至今不敢出兵攻打趙國，是因為對我們兩個人有所顧忌。如果我們互相爭鬥，有任何一方傷亡，都可能會使國家遭致兵禍。國家的安危當然重於私人的恩怨，所以我才會不斷地忍讓啊！」後來這番話傳到廉頗耳中，他覺得非常慚愧，於是脫了上衣露出臂膊背負著荊條，親自到藺相如家認錯。藺相如並不怪罪他，兩人反而從此成為生死與共的好朋友。後來這個故事被濃縮成「負荊請罪」，用來比喻主動向對方承認錯誤，請求責罰和原諒。