此處所列為「言不由衷」之典源，提供參考。《左傳．隱公三年》鄭武公、莊公為平王卿士。王貳於虢，鄭伯怨王，王曰：「無之。」故周、鄭交質，王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周。王崩，周人將畀虢公政。四月，鄭祭足帥師取溫之麥。秋，又取成周之禾。周、鄭交惡。君子曰：「信不由中1>，質2>無益也。明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能間3>之？苟有明信，澗谿沼沚之毛，蘋蘩薀藻之菜，筐筥錡釜之器，潢汙行潦之水，可薦於鬼神，可羞於王公，而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質？〈風〉有〈采蘩〉、〈采蘋〉，〈雅〉有〈行葦〉、〈泂酌〉，昭忠信也。」〔注解〕(1)中：同「衷」，內心。(2)質：音ㄓˋ，人質。春秋戰國時代，國與國之間常互以人作抵押，以取信對方。(3)間：音ㄐ｜ㄢˋ，挑撥、分化。

【典源說明】：此處所列為「言不由衷」之典故說明，提供參考。「言不由衷」原作「信不由中」，指誠信不由中，信，人言也，亦言不由中意。春秋初年，周平王性格軟弱，王室政權完全掌握在諸侯國的鄭武公和其子鄭莊公手裡。對於這樣的情況，周平王常常覺得不安，所以想將部分權力轉移到虢公手上。鄭莊公得知後，前往質問，周平王懾於莊公的氣勢，只好趕緊否認，並且與鄭國交換人質以示誠信。但平王死後，桓王繼位，便真地將政權移轉到虢公手裡。鄭莊公大為憤怒，於是強奪了周朝兩座城池所收成的作物以示報復。周、鄭兩國從此交惡。史家對這件事的評論是：如果承諾不是發自於內心，即使強留人質作為抵押，仍然無法保證彼此能信守約定。但如果行事能秉持忠恕之道，遵循禮法，即使沒有任何抵押物，也不會破壞盟約。後來「言不由衷」這句成語就從這裡演變而出，用來形容言詞與心意相違背，今則多泛指心口不一，虛應敷衍。