(一)南朝宋．劉義慶《世說新語．德行》陳元方1>子長文2>有英才，與季方3>子孝先4>，各論其父功德，爭之不能決，咨5>於太丘6>。太丘曰：「元方難為兄，季方難為弟。7>」〔注解〕(1)陳元方：陳紀，東漢潁川許人，字元方，生卒年不詳。陳寔（ㄕˊ）之子。與弟陳諶俱以至德稱，父子並著高名，時號「三君」。(2)長文：陳群（？∼西元２３７），字長文，三國魏潁川許人。陳元方子，與孔融相交，少有顯名。祖父陳寔曾謂宗人：「此兒必興吾宗。」曹丕即位，遷尚書僕射，加侍中。明帝時官至司空，錄尚書事。後封潁陽侯，卒諡靖。(3)季方：陳諶，字季方，東漢潁川許人，生卒年不詳。陳寔之子，陳元方弟。才識博達，與兄元方並有德行，父子並著高名，時號「三君」。(4)孝先：陳忠，字孝先，生卒年不詳。陳季方子。(5)咨：問。(6)太丘：陳寔（西元１０４∼１８７），字仲弓，東漢潁川許人。少為縣吏，縣令鄧邵使受業太學。曾任太丘長，有德風仁政，百姓感戴，故有「太丘」之稱。卒諡文範先生。與子紀、諶並號「三君」。(7)元方難為兄，季方難為弟：一本作「元方難為弟，季方難為兄」。

【典源說明】：(一)東漢時太丘縣令陳寔有兩個兒子，大兒子叫元方，小兒子叫季方。兄弟兩人學問淵博，品德高超，在當地享有盛名，因此有人稱他們父子三人為「三君」。有一次，元方的兒子長文，和季方的兒子孝先，互相爭論，都覺得自己的父親是最優秀的。兩人各執一詞，沒有結果，便決定去問祖父陳寔，請他裁決。陳寔聽完後，回答說：「元方這個哥哥做得真不容易，而身為弟弟的季方也很不簡單。」意思是說季方好得使元方難做他的哥哥，互相匹配；而元方也好得使季方難做他的弟弟，互相匹配。後來「難兄難弟」這句成語就從這裡演變而出，用來形容兄弟二人才德相當，難分高下。後世轉而用於諷刺兩人同樣差勁，表現差不多。以上兩個意義的「難」都要讀成ㄋㄢˊ。今人則把「難」讀成ㄋㄢˋ，多用以形容同處困境、共同患難的朋友。