※＃敦煌變文《目連緣起》（據《敦煌變文集新書．卷四》引）1>汝母在生之日，都無一片善心，終朝殺害生靈2>，每日期（欺）凌三寶3>。自作自受，非天與人。今既墮在阿鼻4>受苦，何時得出。我佛慈悲告目連：「不要忩忩（忽忽）且近前，汝母在世多殺害，慳貪廣造惡因緣。三塗受苦應難出，一墮其中萬萬年，自作之時還自受，有何道理得生天？」目連聞金口所說，不覺悶絕號咷。〔注解〕(1)典故或見於《景德傳燈錄．卷一五．舒州投子山大同禪師》、《五燈會元．卷一二．金山曇穎禪師》。(2)生靈：有生命的東西。(3)三寶：佛教以佛陀是佛寶，佛的教法是法寶，出家團體為僧寶，此三者能令人止惡、行善、離苦、得樂，極為尊貴，故合稱「三寶」。(4)阿鼻：「阿鼻地獄」的簡稱，佛教宇宙觀中地獄中最苦的一種。為梵語的音譯，意為無間。墮落到此的眾生受苦永無間斷，故名。在八大地獄的最底層。〔參考資料〕■《景德傳燈錄．卷一五．舒州投子山大同禪師》汝諸人變現千般，總是汝生解自擔帶將來，自作自受。這裡無可與汝，不敢誑嚇汝。■《五燈會元．卷一二．金山曇穎禪師》問：「一百二十斤鐵枷，教阿誰擔？」師曰：「老僧。」曰：「自作自受。」師曰：「苦！苦！」

【典源說明】：「自作自受」就是自己做的事情，由自己來承擔後果。在《敦煌變文集新書．卷四．目連緣起》中即見此語。目連是佛祖釋迦牟尼的十大弟子之一，佛經裡曾記載他入地獄營救母親的故事。目連的母親生前家境富裕，每天殺豬宰羊，餐餐豐盛，又從不行善，對待出家人的態度惡劣。但是目連卻是個相當有愛心的人，常救困濟貧，行善布施。有一天，他要遠行去作生意，臨行前勸告母親要多做好事。但目連一出門，她就恢復原樣，依然故我。幾天後，聽說目連要回來，才趕緊擺出供桌做樣子。目連回來後，聽到街坊鄰居講述母親的惡狀，便向母親問個明白。母親一聽非常生氣的說：「我是你母親，你居然不相信我，反而聽信別人的閒言閒語。我現在發誓，如果我沒有行善的話，就在七天內死掉下地獄。」結果，目連的母親真的在七天內去世。目連非常傷心，替母親守完喪後，就將萬貫家財分送給窮人，投佛出家去了。目連出家後，潛心修道，終於修成羅漢。想到父母不知過得如何，便利用法力，看到父親在天堂過著快樂的生活，但母親卻在地獄受苦。目連看到母親每天遭受地獄的酷刑，非常心痛不捨，趕緊去向佛祖求救。佛祖說：「你母親生前過度宰殺生靈，又對佛門不敬，罪孽深重，自作自受，怨不得別人。」目連不斷地向佛祖求請，希望能盡自己的力量救母親脫離苦海。佛祖被目連的孝心感動，最後還是幫助他，使他母親解脫升天。在佛經裡，佛祖用「自作自受」來表示目連的母親因為生前不做好事，就必須承擔下阿鼻地獄的痛苦。「自作自受」這句成語就是指自己做錯事，由自己承擔不良後果。