晉．李密〈陳情表〉（據《三國志．卷四五．蜀書．鄧張宗楊傳．楊戲》裴松之注引《華陽國志》）引）伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜愍，況臣孤苦，特為尤甚。且臣少仕偽朝，歷職郎署，本圖宦達，不矜名節。今臣亡國賤俘，至微至陋，猥蒙1>拔擢，寵命2>優渥，豈敢盤桓3>，有所希冀？但以劉4>日薄西山5>，氣息奄奄6>，人命危淺，朝不慮夕7>。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，亦無以終餘年，母孫二人，更相為命，是以區區8>不敢廢遠。臣今年四十有四，祖母劉今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。〔注解〕(1)猥：音ㄨㄟˇ，辱，謙詞。本作「過」，過分之意。(2)寵命：恩命。(3)盤桓：猶徘徊，有觀望不前的意思。(4)劉：指李密之祖母劉氏。(5)日薄西山：落日迫近西山，比喻殘生將盡。薄，迫。見「日薄西山」。(6)氣息奄奄：氣息微弱將絕。奄奄，微弱的樣子。(7)朝不慮夕：比喻情況危急，不能作長遠的打算。見「朝不慮夕」。(8)區區：自稱的謙詞。

【典源說明】：「奄奄一息」原作「氣息奄奄」，出自晉．李密〈陳情表〉。晉武帝想召李密入宮做事，但從小撫養他長大的祖母年事已高，希望能親自照顧祖母安享天年，於是寫了這篇〈陳情表〉向武帝表明心意。「但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。」說祖母已九十六歲，生命已將到盡頭，僅留下最後一口氣，隨時都有離開人世的可能。希望能多陪陪祖母，等她過世後再出來為皇帝效命。「奄奄」是微弱的樣子，常與「氣息」連用，表示呼吸極其微弱，快要斷氣之意，後世還有「奄奄殘息」、「奄奄餘息」、「殘息奄奄」等詞。明代以後，則以「奄奄一息」最常見用。