《莊子．秋水》秋水時至，百川灌河。涇流之大，兩涘渚崖之間，不辯牛馬。於是焉河伯欣然自喜，以天下之美為盡在己。順流而東行，至於北海，東面而視，不見水端，於是焉河伯始旋其面目，望洋向若而歎曰：「野語有之曰，『聞道百以為莫己若者』，我之謂也。且夫我嘗聞少仲尼之聞而輕伯夷之義者，始吾弗信；今我睹子之難窮也，吾非至於子之門則殆矣，吾長見笑於大方之家。」北海若曰：「井&96d6.jpg;1>（蛙）不可以語於海者，拘於虛2>也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士3>不可以語於道者，束於教4>也。今爾出於崖涘，觀於大海，乃知爾醜，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大於海，萬川歸之，不知何時止而不盈；尾閭泄之，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數。而吾未嘗以此自多者，自以比形於天地而受氣於陰陽，吾在〔於〕天地之間，猶小石小木之在大山也，方存乎見少，又奚以自多！計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？計中國之在海內，不似稊米之在大倉乎？號物之數謂之萬，人處一焉；人卒九州，穀食之所生，舟車之所通，人處一焉；此其比萬物也，不似豪末之在於馬體乎？五帝之所連，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞，盡此矣。伯夷辭之以為名，仲尼語之以為博，此其自多也，不似爾向之自多於水乎？」〔注解〕(1)&96d6.jpg;：音ㄨㄚ，同「蛙」。(2)拘於虛：受到居住地方的限制。虛，指空間而言。(3)曲士：鄙陋之人。曲，音ㄑㄩ。(4)束於教：受到本身所學的束縛。

【典源說明】：莊子是戰國時的思想家，他所生活的時代，百姓飽受戰火之苦，個人的生命在戰爭中就像螻蟻般的脆弱，朝不保夕。莊子自覺無法改變現實環境的殘酷無情，轉而思考個人如何在動盪的世間安身立命。他用了許多天馬行空，富於想像力的寓言，生動貼切的表達了他的中心思想。在〈秋水〉中，莊子生動地描述了河伯和北海的對話。秋天的時候，黃河河水高漲，河面寬廣到甚至無法從這岸分辨對岸的牛馬。河伯對此沾沾自喜，以為天下沒有比黃河更壯觀的景象了。但當河伯順流東下，來到了北海，看到了一片沒有邊際的汪洋，比起自己居住的黃河不知大上了多少倍時，就對自己之前的無知和自傲感到慚愧不已。北海便對河伯說道：「沒有辦法跟住在井底的青蛙談論海洋之大，這是因為受到所住環境的限制；無法跟夏天的蟲子談論冬天的冰霜，這是因為受到生存時間的限制；而無法跟鄙陋之人談論真理之道，也是因為受限於他們的教育背景。人受到現實環境的限制是何等大啊！今日你看到了大海，才發現黃河的渺小，然而這看似沒有際涯的海洋，在浩瀚無窮的天地之間，跟大倉庫裡的一粒米又有什麼分別呢？」後來後來「井底之蛙」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻見識淺薄的人。