《左傳．昭公二十四年》鄭伯如晉，子大叔相，見范獻子。獻子曰：「若王室何？」對曰：「老夫其國家不能恤1>，敢及王室！抑2>人亦有言曰：『嫠不恤其緯3>，而憂宗周之隕，為將及焉！』今王室實蠢蠢4>焉，吾小國懼矣。然大國之憂也，吾儕何知焉？吾子其早圖之，《詩》曰：『缾之罄矣，惟罍之恥。』王室之不寧，晉之恥也。」獻子懼，而與宣子圖之，乃徵會於諸侯，期以明年。〔注解〕(1)恤：音ㄒㄩˋ，憂慮。(2)抑：不過。(3)嫠不恤其緯，而憂宗周之隕：寡婦不憂慮自己紡織的緯紗，而掛念王朝的隕滅。比喻忘身憂國。嫠，音ㄌ｜ˊ，寡婦。宗周，指周王朝。因周為所封諸侯國之宗主國，故名。(4)蠢蠢：動亂不安的樣子。

【典源說明】：「蠢蠢」是動亂不安的意思，在《左傳．昭公二十四年》中記載，鄭定公出訪晉國，子大叔隨行相禮，會見晉卿范獻子。因為前年四月周景王駕崩，為了爭奪王位，王室大亂，最後才由晉國出面平亂，立了周敬王。面對動盪不安的中原局勢，范獻子感到憂心忡忡，就問子大叔道︰「我們對王室應該怎麼辦呢？」子大叔回答︰「我這老頭子，對於自己的國家都不關心了，哪還管得著王室！不過王室的安危，的確和我們每個人息息相關。現在王室蠢蠢不安，像我們這種小國確實感到十分害怕。至於大國的憂慮，我們又怎麼能知道呢？還是請您及早考慮考慮吧。畢竟王室不得安寧，可說是晉國的恥辱啊！」范獻子聽了，便找韓宣子商量，決定明年召集諸侯開會。後來「蠢蠢欲動」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻人意圖為害作亂。