此處所列為「曲高和寡」之典源，提供參考。戰國楚．宋玉〈對楚王問〉（據《文選．卷四五．對問》引）楚襄王問於宋玉曰︰「先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也？」宋玉對曰：「唯，然，有之。願大王寬其罪，使得畢其辭。客有歌於郢1>中者，其始曰下里巴人2>，國中屬3>而和4>者數千人；其為陽阿薤露5>，國中屬而和者數百人；其為陽春白雪6>，國中屬而和者不過數十人；引商7>刻羽8>，雜以流徵9>，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌10>高，其和彌寡。……夫聖人瑰意琦行，超然獨處；夫世俗之民又安知臣之所為哉！」〔注解〕(1)郢：音｜ㄥˇ。地名，春秋時楚國的都城，故址在今湖北省江陵縣境。(2)下里巴人：此指通俗的歌曲。見「下里巴人」。(3)屬：音ㄓㄨˇ，跟隨。(4)和：音ㄏㄜˋ，聲音相應，這裡指唱和的意思。(5)陽阿薤露：此指介於高雅及通俗間的歌曲。(6)陽春白雪：此指高雅的歌曲。見「陽春白雪」。(7)引商：加長商音。(8)刻羽：削減羽音。(9)流徵：為徵音的流轉變化。徵，音ㄓˇ。(10)彌：更加。

【典源說明】：此處所列為「曲高和寡」之典故說明，提供參考。宋玉是戰國時代楚國的著名文學家，善於辭賦，作品有〈九辯〉〈招魂〉等，與屈原並稱「屈宋」。關於宋玉的生平，今存甚少，且互相矛盾，依《史記．屈原列傳》末尾所記，可知宋玉應是屈原的一個後輩，曾向屈原學習，但因出身寒微，而致仕途蹇困。有一次楚襄王對宋玉說：「我聽到許多有關於你的不好傳言，是不是因為你的言行舉止有不端正的地方呢？」宋玉擅長言論，馬上就說：「請大王先寬恕我的過錯，讓我先講一段故事。」楚襄王答應了，於是宋玉便說道：「有一個外地的歌者來到了郢都，在市集中唱著下里、巴人這些通俗的歌曲，一開始跟著他一起唱和的人有數千人之多；後來他改唱陽阿、薤露等比較不俗的歌曲，跟著唱和的人就只剩下數百人；等到他唱起陽春、白雪這種高妙、優雅的歌曲，又夾雜著許多高難度的技巧，國中能夠一起唱和的人就寥寥無幾了。這不是因為歌者唱得不好聽，而是因為曲子愈高雅，能夠跟著唱和的人也就愈少。同樣的，那些批評我的人，不過是些平庸之輩，怎麼能夠欣賞、了解我的為人呢？」後來「曲高和寡」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻無法引起大眾的共鳴。