《莊子．知北遊》東郭子問於莊子曰：「所謂道，惡1>乎在？」莊子曰：「无所不在。」東郭子曰：「期而後可2>。」莊子曰：「在螻蟻。」曰：「何其下邪？」曰：「在稊稗3>。」曰：「何其愈下邪？」曰：「在瓦甓4>。」曰：「何其愈甚邪？」曰：「在屎溺。」東郭子不應。莊子曰：「夫子之問也，固不及質5>。正獲之問於監市履狶6>也，每下愈況。汝唯莫必，无乎逃物。至道若是，大言亦然。周遍咸三者，異名同實，其指一也。……」〔注解〕(1)惡：音ㄨ，何處、那裡。(2)期而後可：指明所在才可以了解。(3)稊稗：音ㄊ｜ˊㄅㄞˋ。兩種一年生草本植物的合稱，此處泛指小米、野穀之類。(4)瓦甓：瓦片、磚塊。甓，音ㄆ｜ˋ。(5)質：主體、根本。(6)監市履狶：市場管理員踩踏豬的小腿而知豬的肥瘦。狶，音ㄒ｜，豬。

【典源說明】：莊子，戰國時代宋國蒙人，生卒年不詳。其人生觀崇尚自然無為，逍遙自得，與老子並為道家思想的宗師，著有《莊子》。有一次，東郭子問莊子：「所謂的『道』，究竟在什麼地方？」莊子說：「無所不在。」東郭子說：「請你舉出具體的例子，清楚指明。」莊子說：「在螻蟻身上。」東郭子說：「高妙的『道』，為什麼會在這樣卑下的地方呢？」接著莊子又舉了愈來愈卑下的例子，如：稊稗、磚瓦、屎溺。東郭子聽到後來，便不作聲了。莊子於是就說：「你所問的問題，就跟以前有個名叫獲的市場主管問市場管理員用腳踩豬的問題一樣。市場管理員要判斷豬隻的肥瘦，必須用腳踩著豬的小腿部分去試，因為這小腿部分最不易長肉，如果這部分的肉愈多，就可以知道豬隻愈肥。因此，當獲問這個問題時，市場管理員回答說：『愈是下部細微的地方，肥瘦的差別就愈明顯。』」莊子用這個例子做比喻，主要是要讓東郭子了解：「道」是無所不在的，愈是從低微的事物上去推求，就愈能看出「道」的真實情況。「每下愈況」就是直接摘自典源的一個成語，後來用於比喻情況愈來愈壞。要了解這句成語須從《莊子》原文了解起，較為不易，所以後來有人從字面推測其義，更進而將成語改成「每況愈下」，雖屬訛用，但已成俗，備載於此，以供參考。