《韓非子．說林上》管仲1>、隰朋2>從桓公3>伐孤竹4>。春往冬反5>，迷惑失道。管仲曰：「老馬之智可用也。」乃放老馬而隨之，遂得道。行山中，無水。隰朋曰：「蟻冬居山之陽，夏居山之陰，蟻壤寸而有水。」乃掘地，遂得水。以管仲之聖，而隰朋之智，至其所不知，不難師於老馬與蟻，今人不知以其愚心而師聖人之智，不亦過乎。〔注解〕(１)管仲：管夷吾（？∼西元前６４４），字仲，春秋齊國潁上人。初事公子糾，後事齊桓公為相。通貨積財，富國強兵，尊周室，攘戎狄，九合諸侯，一匡天下，桓公尊為「仲父」，為法家之祖。諡敬。世稱為「管子」。(２)隰朋：生卒不詳，齊國大夫，曾助管仲佐桓公完成霸業。諡成子。隰，音ㄒ｜ˊ。(３)桓公：？∼西元前６４３，春秋時齊國的國君，姓姜，名小白，襄公弟。周莊王五十一年，以襄公無道，出奔莒。其後襄公被弒，乃歸國即君位，任管仲為相，尊周室，攘夷狄，九合諸侯，一匡天下，而為五霸之首。管仲亡後，怠忽政事，寵幸佞臣，霸業遂衰。在位四十二年，諡桓。(４)孤竹：春秋時國名，在今河北省盧龍縣至熱河省朝陽縣一帶。(５)反：通「返」，回來。

【典源說明】：春秋時，周室衰微，齊桓公以管仲為相，對內提升國力，對外率諸侯尊崇周天子的地位，阻止蠻族入侵，成為春秋時期五位霸主中實力最為強大的一位。據《韓非子．說林上》載，有一次管仲、隰（ㄒ｜ˊ）朋隨著桓公去征伐孤竹國，由於去的時候是春天，而回來的時候卻已經是冬天，景物變化很大，讓他們迷失了回國的方向。正當眾人無計可施時，管仲想起老馬可以記得以前走過的路。於是挑選了幾匹老馬，讓牠們在前面任意行走，軍隊跟在後面，果然找到了原路回國。後來這個故事被濃縮成「老馬識途」，比喻有經驗的人對情況比較熟悉，容易把工作做好。