１、「改弦」：漢．董仲舒〈元光元年舉賢良對策〉（據《漢書．卷五六．董仲舒傳》引）自古以〔人來〕，未嘗有以亂濟亂，大敗天下之民如秦者也。其遺毒餘烈，至今未滅，使習俗薄惡，人民嚚頑，抵冒殊扞，孰爛如此之甚者也。孔子曰：「腐朽之木不可彫也，糞土之牆不可圬也。」今漢繼秦之後，如朽木糞牆矣，雖欲善治之，亡可奈何。法出而姦生，令下而詐起，如以湯止沸，抱薪救火，愈甚亡益也。竊譬之琴瑟不調，甚者必解而更張1>之，乃可鼓2>也；為政而不行，甚者必變而更化3>之，乃可理也。當更張而不更張，雖有良工不能善調也；當更化而不更化，雖有大賢不能善治也。故漢得天下以來，常欲善治而至今不可善治者，失之於當更化而不更化也。〔注解〕(1)更張：調整琴弦，重新張設。(2)鼓：彈奏。(3)更化：改舊換新。指政令教化的改革。２、「易轍」：《晏子》（據《意林．卷一》引）晏子1>治阿2>三年，毀聞于國。景公召而問之，對曰：「嬰築蹊徑3>，急門閭4>之政，淫民5>惡之；舉儉罰偷6>，墮民7>惡之；決獄不畏強貴，強貴惡之；左右取求，非法不予，左右惡之；事貴人不能過禮，貴人惡之，是三邪毀于外，二讒去于內。臣請改轍更治，三年必有譽也。」〔注解〕(1)晏子：晏嬰（？∼西元前５００），字仲，春秋齊人。歷事靈公、莊公，相齊景公。尚儉力行，為當時名臣。諡平，史稱為「晏平仲」，後人尊稱為「晏子」。(2)阿：春秋時齊國地名。(3)蹊徑：小路。蹊，音ㄒ｜。(4)門閭：鄉里的門。(5)淫民：邪惡不正的百姓。(6)舉儉罰偷：表揚節儉者，懲罰偷竊者。(7)墮民：墮，音ㄉㄨㄛˋ，怠慢懶惰的人民。

【典源說明】：「改弦易轍」係由「改弦」及「易轍」二語詞組合而成。「改弦」是出自《漢書．卷五六．董仲舒傳》所錄的〈元光元年舉賢良對策〉，董仲舒（西元前１７９∼前１０４）是西漢名儒，少治春秋，孝景時為博士。提倡獨尊儒術。著有《春秋繁露》等書。因為他是當時著名的學者，所以漢武帝經常請他在施政方針上提出建議。在〈元光元年舉賢良對策〉（見收於《漢書》本傳）中，董仲舒論到秦末乃至漢初的天下局勢，就像腐朽的木頭，又像糞土所做的牆，雖然君王想要發奮圖強，卻無可奈何，追究其原因，便是國家的制度沒有改變。他又舉更換樂器的弦為例，說明如果應該更換弦而不更換，就算是最好的樂工也無法彈奏，以此強調如果制度沒有更改，就算有賢人治國，也無法將國家治理得很好。「易轍」則是出自《晏子》，晏子治理阿地三年，結果民怨四起，齊景公知道了，就召見晏子問他是怎麼一回事，晏子就回答，因為他端正社會風氣，所以心懷邪念的人就有怨言；表揚節儉的人，懲罰偷竊的人，所以懶惰怠慢的人就有怨言；因為不畏強貴，一視同仁，所以豪富權貴就有怨言；禁止官員濫用公帑，所以下屬們就有怨言；事奉貴族不能超過禮制的規定，所以貴族們就有怨言。由此可見，這些人之所以讒謗晏子，並非因為晏子治理不好，而是因為晏子的改革，讓他們既得利益受損，所以才說壞話攻擊他。晏子又請景公不要因此而停止改革，反而要澈底放棄舊路，改行新政，這樣不出三年，就會有好的政聲。這兩個典源一用「更張」，一用「改轍」，後來被合用演變成「改弦易轍」，用來比喻改變制度、做法或態度。