※《金瓶梅詞話．第六二回》俺娘都因為著了那邊五娘一口氣。他那邊貓撾了哥兒手，生生的諕出風來。爹來家那等問著娘，只是不說。落後大娘說了，纔把那貓來摔殺了。他還不承認，拏俺每煞氣！八月裡哥兒死了，他每日那邊指桑樹罵槐樹，百般稱快。俺娘這屋裡，分明聽見，有個不惱的？左右背地裡氣，只是無眼淚！因此這樣暗氣暗惱，纔致了這一場病。

【典源說明】：「指桑罵槐」中的「桑」指桑樹，「槐」指槐樹，明明是罵槐樹，卻指著桑樹來罵，所以這句成語用來比喻拐彎抹角地罵人。如果要論究為何要用槐樹和桑樹來作比喻，也許是因為槐樹向來作為官府的代表，如《周禮．秋官．朝士》說：「面三槐，三公位焉。」意思是說周代宮庭外植有三棵槐木，太師、太傅、太保等三公朝天子時，要面向三槐。宋代兵部侍郎王祐，曾經親手種三槐於庭，自言子孫必有為三公的。後來他的兒子果然當上宰相，世稱為「三槐王氏」。唐代李公佐在所撰的傳奇〈南柯太守傳〉中，說到淳于棼醉臥槐樹下，夢至大槐安國，出仕南柯太守。夢醒後，始覺大槐安國原是槐樹下的蟻穴。這裡也是用「槐樹」來代表官府。至於桑樹，那就是民間常見的農作植物了，可以作為一般平民百姓的代表。指著桑樹罵槐樹，可解釋為民眾由於畏於威勢，把對官府的不滿一股腦兒向桑樹來發洩吧！在《金瓶梅詞話．第六二回》中有一段寫到李瓶兒因為兒子官哥兒被五娘潘金蓮房裡的貓嚇著，結果病死了，因此傷心臥床不起。王姑子來探望她時，丫環如意兒趁機抱怨說這都是五娘養的貓惹的禍，五娘不但不認錯，反而在李瓶兒兒子死後，每日在「那邊指桑樹罵槐樹」，百般稱快。這裡用的就是「指桑罵槐」的成語。「指桑罵槐」，有時亦作「指桑說槐」，例如《紅樓夢．第一六回》寫到了王熙鳳向賈璉訴說賈府裡管家奶奶的難纏。自己要做錯了一點小事，這些人就要拿來當笑話；要是自己稍有偏心，這些人就會「指桑罵槐」的抱怨。因為王熙鳳是主人家，所以這些下人要抱怨，也只好指著桑樹罵槐樹了。這句成語有更通俗的說法，例如「指豬罵狗」、「指著和尚罵禿子」等，都是一樣的意思。