漢．趙曄《吳越春秋．勾踐歸國外傳》越王念復吳讎，非一旦也。苦身勞心，夜以接日。目臥則攻之以蓼，足寒則漬之以水。冬常抱冰，夏還握火。愁心苦志，懸膽於戶，出入嘗之，不絕於口。中夜潛泣，泣而復嘯。越王曰：「吳王好服之離體，吾欲采葛，使女工織細布，獻之以求吳王之心，於子何如？」群臣曰：「善。」乃使國中男女入山采葛，以作黃絲之布。欲獻之，未及遣使，吳王聞越王盡心自守，食不重味，衣不重綵，雖有五臺之游，未嘗一日登翫。吾欲因而賜之以書，增之以封：東至於勾、甬，西至於檇李，南至於姑末，北至於平原，縱橫八百餘里。越王乃使大夫種賫葛布十萬，甘蜜九欓，文笥七枚，狐皮五雙，晉竹十廋，以復封禮。吳王得之，曰：「以越僻狄之國無珍，今舉其貢貨，而以復禮，此越小心念功，不忘吳之效也。夫越本興國千里，吾雖封之，未盡其國。」子胥聞之，退臥於舍，謂侍者曰：「吾君失其石室之囚，縱於南林之中。今但因虎豹之野，而與荒外之草。於吾之心，其無損也。」吳王得葛布之獻，乃復增越之封，賜羽毛之飾、机杖、諸侯之服。越國大悅。采葛之婦傷越王用心之苦，乃作〈苦之詩〉，曰：「葛不連蔓棻臺臺，我君心苦命更之。嘗膽1>不苦甘如飴2>，令我采葛3>以作絲。女工織兮不敢遲，弱於羅兮輕霏霏，號絺素兮將獻之。越王悅兮忘罪除，吳王歡兮飛尺書。增封益地賜羽奇，机杖茵褥諸侯儀。群臣拜舞天顏舒，我王何憂能不移！」〔注解〕(1)嘗膽：舔膽囊嘗膽汁，比喻吃苦自惕。(2)飴：音｜ˊ，麥芽糖。(3)采葛：採集葛以製布。采，通「採」。葛，植物名。豆科葛屬，多年生蔓草。莖細長，複葉闊大，花紫赤色，結實成莢。根可入藥，亦可取出澱粉，供食用及製糊用。纖維可織布及作造紙原料。

【典源說明】：「甘之如飴」典源作「甘如飴」，後以成語多為四字，乃成「甘之如飴」。「飴」，麥芽糖，引申為甜的糖食。「如飴」，像麥芽糖一樣甜。《詩經．大雅．綿》有「周原膴膴，堇荼如飴」一句，意思是說：周原的土壤肥沃，即使是像堇荼之類的苦菜，也會變得甘美不已。「甘如飴」是說苦的東西，吃起來像糖一樣甜。用來形容人為了某種崇高的目標，心甘情願承受痛苦或犧牲。漢．趙曄《吳越春秋．勾踐歸國外傳》記載了越王勾踐被吳王夫差打敗之後，一直忍辱負重，希望有天能夠雪恥復國。他為了隨時提醒自己亡國之恨，於是臥薪嘗膽，過著刻苦的生活。他又積極地討好夫差，降低夫差對越國的戒心，獲取其信任。例如勾踐得知夫差喜歡葛製的輕薄衣服，就命令人民入山采葛，織成布料，好獻給夫差。勾踐的作法果然獲得夫差的信任與賞識，賜給他許多獎賞。采葛的婦人知道勾踐為了復國雪恥，用心良苦，所以作了〈苦之詩〉來稱頌自己的君王，其中有句「嘗膽不苦甘如飴」，便是描述勾踐嘗膽之事是極苦之物，但勾踐刻苦自勵，卻把它當成像糖那樣甜美。後來「甘之如飴」就用以形容樂意承擔艱苦的事情，或處於困境卻能甘心安受。「甘之如飴」較早的書證是出自於宋．真德秀〈送周天驥序〉：「非義之富貴，遠之如垢汙；不幸而賤貧，甘之如飴蜜。」