《詩經．小雅．節南山》節彼南山，維石巖巖。赫赫師尹，民具爾瞻。憂心如惔1>，不敢戲談2>。國既卒斬，何用不監？〔注解〕(1)惔：音ㄊㄢˊ，焚燒。(2)戲談：戲謔、開玩笑。

【典源說明】：「憂心如焚」原作「憂心如惔」，出自《詩經．小雅．節南山》。這是一首在西周末年用以諷刺當時太師尹氏的詩，尹太師位極人臣，深受君王的重用，卻不能替人民謀福祉，貪汙亂政，使國家陷入危難。「憂心如惔，不敢戲談。國既卒斬，何用不監？」是說每個人對於國家目前的情勢都憂心忡忡，對於尹氏的威赫，也不敢戲玩談笑，國家將滅，而位高權重的尹太師怎麼不好好行使自己的職責呢？「惔」是燒灼的意思，詩人使用「憂心如惔」形容人民對國家情勢的焦慮，內心如被火燒灼般。後來「惔」改用成「焚」，也是燒灼、焚燒之意，「憂心如焚」這句成語就從這裡演變而出，用來形容非常焦急憂慮。出現「憂心如焚」的書證如三國魏．曹植〈釋愁文〉：「予以愁慘，行吟路邊，形容枯悴，憂心如焚。」