《左傳．隱公六年》五月庚申，鄭伯侵陳，大獲。往歲，鄭伯請成1>于陳，陳侯不許。五父諫曰：「親仁善鄰，國之寶也。君其許鄭！」陳侯曰：「宋、衛實難2>，鄭何能為？」遂不許。君子曰：「善不可失，惡不可長，其陳桓公之謂乎！長惡不悛3>，從自及也。雖欲救之，其4>將能乎？」〔注解〕(1)成：和解、媾和。(2)難：音ㄋㄢˋ，災禍。(3)悛：音ㄑㄩㄢ，悔改。(4)其：同「豈」，難道。

【典源說明】：「怙惡不悛」原作「長惡不悛」。據《左傳．隱公六年》載，春秋時，結鄰的陳、鄭二國時常發生爭端而彼此交惡。後來鄭國曾提出請求，希望能夠與陳國和平共處。當時，陳桓公弟五父認為廣結善緣是國家的重要施政方針，因此建議接受講和。但陳桓公卻認為宋、蔆攦國才是難以對付的敵手，鄭國算不了什麼，就拒絕接受鄭國的講和。結果在陳桓公六年五月時，鄭國入侵陳國，陳國大敗，被擄去許多財物及俘虜。對於這樣失敗的結果，當時的人便加以評論說：「善不可丟失，惡不可滋長。」陳桓公因為不廣結善緣，讓惡因滋長蔓生而不知悔改，隨之而來的便是自取禍害。後來「怙惡不悛」這句成語就從這裡演變而出，用來指人作惡多端，不肯悔改。