《莊子．天下》惠施多方，其書五車，其道舛駁，其言也不中。厤物之意，曰：「至大无外，謂之大一；至小无內，謂之小一。无厚，不可積也，其大千里。天與地卑，山與澤平。日方中方睨，物方生方死。大同而與小同異，此之謂小同異；萬物畢1>同畢異，此之謂大同異。南方无窮而有窮，今日適越而昔來。連環可解也。我知天下之中央，燕之北越之南是也。氾愛萬物，天地一體也。」〔注解〕(1)畢：全部。

【典源說明】：「大同小異」的典源本於《莊子．天下》篇提到惠施的一段話。惠施是戰國名家的代表人物，名家就是邏輯學家，他們的學說很計較邏輯的是非，這一點和莊子超脫逍遙的見解有很大的不同，所以莊子常借惠子的見解來作反例。〈天下〉篇引用惠子這一段話的大意是這樣的：惠施知識雖然很廣博，讀過很多書，但也因此，所知道的道理駁雜，發表的見解也有所不妥。例如他曾分析物的大小同異的觀念：「最大的標準是無法再找出更大的空間了，我們可以稱它為「大一」；最小的標準是無法再找出更小的空間了，我們可以稱它為「小一」。但是這二者是可以互換的。例如「無厚」，既然沒有厚度，應該很小，但我也可以說它像千里一樣地大。再例如天高地卑，我也可以說天如地卑；山高澤低，我也可以說山如澤低；日正當中，我也可以說日正西斜；物剛出生，我也可以說物剛死亡。可見萬物之間，如果從「異」的角度看，大部分同，卻存在有些不同，我們可以稱這種情形為「小同異」；如果從「同」的角度看，萬物是全同全異的，我們可以稱這種情形為「大同異」。我們既可以說南方距離無窮遠，卻也可以說南方近在眼前。假如我們今日來到越國，也可以說是昨天就到了。為什麼會如此？正是時空是連環的。於是我可以隨意地說天下的中央就在燕國之北，或在越國之南。如果能這樣去觀察萬物，自然可以知道萬物的大小同異無別，天和地也是一體無差別的。」在這段話中，原文的「大同而與小同異」，指的就是大部分同而小部分異，演變成「大同小異」這個成語，用來形容事物略有差異，但大體相同。