１、「冠冕」：《三國志．卷三七．蜀書．龐統法正傳．龐統》龐統字士元，襄陽人也。少時樸鈍，未有識者。潁川司馬徽清雅有知人鑒，統弱冠往見徽，徽採桑於樹上，坐統在樹下，共語自晝至夜。徽1>甚異之，稱統2>當為南州士之冠冕3>，由是漸顯。後郡命為功曹4>。性好人倫，勤於長養。〔注解〕(1)徽：司馬徽，字德操，東漢潁川人，生卒年不詳。善知人，人稱水鏡。(2)統：龐統（西元１７９∼２１４），字士元，三國蜀襄陽人。少時樸鈍，未有識者。往見司馬徽，徽甚異之，稱為南州士之冠冕，由是漸顯。劉備召以為治中從事，與諸葛亮並為軍師中郎將，佐劉備取蜀。後因圍雒縣，攻城時中流矢而卒，時年三十六。(3)南州士之冠冕：比喻才識出眾的人。見「南州冠冕」。(4)功曹：負責選署功勞之官。漢代有功曹吏，為郡屬吏，北齊以後多稱功曹參軍，至宋代時廢除。２、「堂皇」：《漢書．卷六七．楊胡朱梅云傳．胡建》胡建字子孟，河東人也。孝武天漢中，守軍正丞，貧亡車馬，常步與走卒起居，所以尉薦走卒，甚得其心。時監軍御史為姦，穿北軍壘垣以為賈區，建欲誅之，乃約其走卒曰：「我欲與公有所誅，吾言取之則取，斬之則斬。」於是當選士馬日，監御史1>與護軍2>諸校列坐堂皇3>上，建從走卒趨至堂皇下拜謁4>，因上堂〔皇〕，走卒皆上。建指監御史曰：「取彼。」走卒前曳下堂皇。建曰：「斬之。」遂斬御史。〔注解〕(1)監御史：監軍御史，監督軍務的官吏。(2)護軍：護軍將軍，漢代於出征時為協調諸將領而置。後漸變為與領軍並置，握中央軍權，並負有守護宮城之責。(3)堂皇：古代官員辦事的大堂。(4)拜謁：拜見。謁，音｜ㄝˋ。

【典源說明】：「冠冕堂皇」係由「冠冕」及「堂皇」組合而成。「冠冕」一詞見於《三國志．卷三七．蜀書．龐統法正傳．龐統》。三國時蜀國將軍龐統，曾是個純樸不起眼的少年，二十歲時前去拜訪司馬徽。當時司馬徽在樹上採桑，龐統便坐在樹下和他對談，一直談到天黑。司馬徽素有慧眼，善於知人，見到這個年輕人談吐不俗，便稱他為南州之士的「冠冕」，龐統也因此打響了名號，後來龐統也受到劉備的重用，與諸葛亮同為中郎將。「冠冕」是指帽子，為衣飾之首，在此引申為南州眾士之首之意，表示龐統為才識出眾的人。「堂皇」一詞見於《漢書．卷六七．楊胡朱梅云傳．胡建》。漢武帝時渭城縣令胡建是個剛正不阿、嫉惡如仇的人。他在軍中時，與走卒打成一片，感情甚篤。當時管軍務的監軍御史將軍地據為己用，做起生意來。胡建認為監軍違反軍紀，理當問斬。於是告訴走卒說：「有人不守軍紀當斬，我要你們抓誰就抓誰，斬誰就斬誰。」於是在選兵馬之日，監軍與其他軍官坐在廳堂上，胡建帶著走卒下堂拜見後，指著監軍叫道：「取彼！」走卒便一擁而上將監軍抓下堂來，胡建又下令：「斬之！」走卒就將他斬殺。後來這兩個詞語就被合用成「冠冕堂皇」，形容莊嚴體面、氣派高貴的樣子，亦用於形容表面上光明正大的樣子。