三國魏．曹植〈自試令〉（據《文館詞林．卷六九五》引）令：吾昔以信人之心，無忌於左右，深為東郡太守王機、防輔吏倉輯等任所詿白，獲罪聖朝，身輕於鴻毛，而謗重於太山。賴蒙帝主天地之仁，違百寮之典議，捨三千之首戾，反我舊居，襲我初服，雲雨之施，焉有量哉。反旋在國，楗門退掃，形影相守，出入二載。機1>等吹毛求瑕2>，千端萬緒，然終無可言者。〔注解〕(1)機：王機，三國魏人，曾任東郡太守，生卒年不詳。(2)吹毛求瑕：比喻刻意挑剔過失缺點。瑕，玉之小病。見「吹毛求疵」。

【典源說明】：「千頭萬緒」原作「千端萬緒」。曹植是歷史上有名的文人，他相當有才華，文學地位很高。晉代文人謝靈運曾說：「天下才共一石，子建獨得八斗。」他是魏太祖曹操的兒子，雖然身為王公貴族，但生活簡單，不好奢華，也沒有架子。十幾歲就飽讀詩書，下筆成章，很受曹操的喜愛。他的哥哥魏文帝曹丕繼位後，由於妒忌他的才能，並不重用他。曹植身懷才幹，想為國家效力，卻處處踫壁，所以不時寫文章上書皇帝，希望能獲得重視。但終其一生都未如願，最後抑鬱而終。這篇〈自試令〉就是為了表達心意所寫，文章中自述近期的遭遇，指出受到王機、倉輯等人的誣蔑，被降罪貶謫，回到自己的屬地，安分地過日子。不料仍然受到王機等人的百般刁難，身邊大小事搞得焦頭爛額。雖然如此，對國家王朝仍忠心不二。日前皇帝駕臨，與我重拾舊歡，還有豐厚的賞賜，我無以為報，只有繼續堅守效忠的心志。所以寫下這篇〈自試令〉，並貼在門上，以告天下。其中「千端萬緒」是曹植用來描述自己的處境，受王機等吹毛求瑕，百般刁難。「端」與「緒」都是指絲的線頭，用絲線的錯綜複雜表示事情的繁多。後來「端」就改成「頭」，「千頭萬緒」這句成語就從這裡演變而出，形容事情雜亂，頭緒紛繁，難以處理。