１、「任勞」：漢．桓寬《鹽鐵論．刺權》文學1>曰：「禹、稷自布衣2>，思天下有不得其所者，若己推而納之溝中，故起而佐堯，平治水土，教民稼穡3>，其自任天下如此其重也，豈云食祿以養妻子而已乎？夫食萬人之力者，蒙其憂，任其勞，一人失職，一官不治，皆公卿之累也。」〔注解〕(1)文學：職官名。漢時州郡及王國都設置，略如後世掌教化的教官。(2)布衣：平民。(3)稼穡：音ㄐ｜ㄚˋ　ㄙㄜˋ。播種與收穀。為農事的總稱。２、「任怨」：《漢書．卷九三．佞幸傳．石顯》顯內自知擅權事柄在掌握，恐天子一旦納用左右耳目，有以間己，乃時歸誠，取一信以為驗。顯嘗使至諸官有所徵發，顯先自白，恐後漏盡宮門閉，請使詔吏開門。上許之。顯故投夜還，稱詔開門入。後果有上書告顯顓命矯詔開宮門，天子聞之，笑以其書示顯。顯1>因泣曰：「陛下過私小臣，屬任以事，群下無不嫉妒欲陷害臣者，事類如此非一，唯獨明主知之。愚臣微賤，誠不能以一軀稱快萬眾，任天下之怨，臣願歸樞機職，受後宮2>掃除之役，死無所恨，唯陛下哀憐財3>幸，以此全活小臣。」天子以為然而憐之，數勞勉顯，加厚賞賜，賞賜及賂遺訾一萬萬。〔注解〕(1)顯：石顯（？∼西元前３２），字君房，西漢濟南人。少坐法腐刑，為中黃門。宣帝時為中書僕射。元帝時為中書令，結黨營私，殺害忠臣。成帝時失勢，後免官歸鄉，中途不食病死。(2)後宮：嬪妃所居之處。(3)財：裁斷。通「裁」。

【典源說明】：「任勞任怨」係由「任勞」及「任怨」二語組合而成。「任勞」出自漢．桓寬《鹽鐵論．刺權》。漢昭帝始元六年，郡國賢良文學之士在討論鹽鐵官營等政策同時，也強調公卿必須「蒙其憂，任其勞」，負起整飭吏治的重責。「任怨」則出自《漢書．卷九三．佞幸傳．石顯》。元帝時石顯竊權干政，十分得勢。他了解自己樹大招風，深怕元帝一旦聽信左右抨擊自己，就危險了。所以，他採取預防措施。因為石顯常出宮到各官署辦事，所以他就向元帝請求：「有時出宮辦事，回宮太晚，宮門已經關閉，我可不可以說奉陛下之命，請守吏開門？」元帝允許。有一天，石顯故意回來得很遲，宣稱元帝詔令，喚開宮門。不久，果然有人上書控告石顯，假傳聖旨，私闖宮門。元帝看了笑著把奏章拿給石顯看。石顯趁機流淚地說：「陛下太寵信我，所以很多人嫉妒我，想陷害我。類似這種情形已不止一次，只有英明君主才知道我的忠心。但我出身微賤，無法以區區之身承受天下人的怨恨。請准許我辭去中樞機要的職位，能回到後宮，來負責清潔灑掃的工作，我就死而無恨。請求陛下可憐我，讓我留下這條小命。」元帝聽了深表同情，再三安慰石顯，又重重賞賜一萬萬的錢財給石顯。這兩個典源一用「任勞」，一用「任怨」，後來被合用成「任勞任怨」，形容人做事熱心負責，不辭勞苦，不怕嫌怨。