《公羊傳．宣公十二年》夏六月乙卯，晉荀林父帥師及楚子戰于邲，晉師敗績。大夫不敵君，此其稱名氏以敵楚子何？不與晉而與楚子為禮也。曷為不與晉而與楚子為禮也？莊王伐鄭，勝乎皇門，放乎路衢。鄭伯肉袒，左執茅旌，右執鸞刀，以逆莊王，曰：「寡人無良，邊垂之臣，以干天禍，是以使君王沛焉，辱到敝邑。君如矜1>此喪人2>，錫3>之不毛之地，使帥一二耋老4>而綏5>焉，請唯6>君王之命。」莊王曰：「君之不令臣交易為言，是以使寡人得見君之玉面，而微至乎此。」莊王親自手旌，左右撝軍，退舍七里。〔注解〕(1)矜：同情、憐憫。(2)喪人：失位流亡的人。喪，音ㄙㄤˋ，失去。(3)錫：通「賜」。賜與、賜給。(4)耋老：泛指老年人。耋，音ㄉ｜ㄝˊ。(5)綏：平安、安撫。(6)唯：任憑、聽隨。

【典源說明】：據《公羊傳．宣公十二年》載，春秋時候，楚莊王因鄭國有二心，而率領大軍加以討伐。城破之日，楚軍開進鄭國城郭大門，鄭國國君襄公，在街口跪接莊王，向楚莊王請罪，並且請求楚莊王可憐他這個戰敗之人，賜給他一塊「不毛之地」，好讓他和一些老人們去安度殘年。楚莊王因見鄭襄公有心悅臣服的意思，因此就退兵而去。「不毛之地」就是直接摘自典源的一個成語，用於指堅硬瘠薄、不適種植五穀的土地。後則用來泛指荒涼貧瘠的土地。