《漢書．卷六五．東方朔傳》非有先生仕於吳，進不稱往古以厲主意，退不能揚君美以顯其功，默（默）〔然〕無言者三年矣。吳王怪而問之，曰：「寡人獲先人之功，寄於眾賢之上，夙興夜寐，未嘗敢怠也。今先生率然高舉，遠集吳地，將以輔治寡人，誠竊嘉之，體不安席，食不甘味，目不視靡曼之色，耳不聽鐘鼓之音，虛心定志欲聞流議者三年于茲矣。今先生進無以輔治，退不揚主譽，竊不為先生取之也。蓋懷能而不見，是不忠也；見而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？」非有先生伏而唯唯。吳王曰：「可以談矣，寡人將竦意1>而覽2>焉。」先生曰：「於戲3>！可乎哉？可乎哉？談何容易！夫談有悖於目4>、拂於耳5>、謬於心6>而便於身7>者，或有說8>於目、順於耳、快於心而毀於行9>者，非有明王聖主，孰能聽之？」吳王曰：「何為其然也？『中人已上可以語上也。』先生試言，寡人將聽焉。」〔注解〕(1)竦意：振作精神。竦，音ㄙㄨㄥˇ。(2)覽：接收。(3)於戲：音ㄨ　ㄏㄨ，感嘆詞。(4)悖於目：看起來不順眼。悖，音ㄅㄟˋ，違背、違反。(5)拂於耳：聽起來不順耳。拂，音ㄈㄨˊ，違反、違逆。(6)謬於心：心裡覺得不認同。謬，音ㄇ｜ㄡˋ，差失。(7)便於身：有利於身體修為的品節。(8)說：音ㄩㄝˋ，喜悅，通「悅」。(9)毀於行：行為敗壞。

【典源說明】：「談何容易」這個成語本指人臣進言不容易。語出《漢書．卷六五．東方朔傳》。東方朔，字曼倩，西漢時人。他個性詼諧幽默，言詞敏捷，滑稽多智，所以漢武帝很欣賞他的才華，但始終沒有重用他。於是東方朔寫了一篇〈非有先生之論〉，文中敘述非有先生在吳國當了三年官，既沒有對國事有什麼建議，也沒有讚揚國君的功業。吳王覺得很奇怪，就問他說：「先生如有高明的見解而不說，就是不忠；如果講了建議我不採納，就是我不明。先生什麼都不說，難道是認為我昏庸不明嗎？」非有先生連連作揖，還是不開口。吳王說：「希望先生有什麼建議直說無妨，我一定振作精神去接收您的建言。」非有先生說：「作為臣子的要向君主進言，真是『談何容易』啊！言談有的看起來不順眼，聽起來不順耳，心中也有所乖違，但是卻有益於身心品節的修為；有的看起來喜歡，聽起來順耳，心裡也感到快意，但是卻使行為有所敗壞。所以不是明王賢主，又怎能聽清楚？」東方朔藉著這篇文章，抒發自己懷才不遇的心情。後來「談何容易」被用來指嘴裡說說容易，實際做起來卻很困難。如《鏡花緣．第二五回》：「伯伯﹗談何容易﹗他這令旗素藏內室，非緊急大事，不肯輕發。」