《莊子．應帝王》鄭有神巫曰季咸，知人之死生存亡，禍福壽天，期以歲月旬日，若神。鄭人見之，皆棄而走。列子見之而心醉，歸，以告壺子曰：「始吾以夫子之道為至矣，則又有至焉者矣。」壺子曰：「吾與汝既其文，未既其實，而固得道與？眾雌而无雄，而又奚卵焉！而以道與世亢，必信，夫故使人得而相（女）〔汝〕。嘗試與來，以予示之。」明日，列子與之見壺子。出而謂列子曰：「嘻！子之先生死矣！弗活矣！不以旬數矣！吾見怪焉，見濕灰焉。」列子入，泣涕沾襟以告壺子。壺子曰：「鄉吾示之以地文，萌乎不震不正。是殆見吾杜德機也。嘗又與來。」明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：「幸矣子之先生遇我也！有瘳矣，全然有生矣！吾見其杜權矣。」列子入，以告壺子。壺子曰：「鄉吾示之以天壤，名實不入，而機發於踵。是殆見吾善者機也。嘗又與來。」明日，又與之見壺子。出而謂列子曰：「子之先生不齊，吾无得而相焉。試齊，且復相之。」列子入，以告壺子。壺子曰：「吾鄉示之以太沖莫勝。是殆見吾衡氣機也。鯢桓之審為淵，止水之審為淵，流水之審為淵。淵有九名，此處三焉。嘗又與來。」明日，又與之見壺子。立未定，自失而走。壺子曰：「追之！」列子追之不及。反，以報壺子曰：「已滅矣，已失矣，吾弗及已。」壺子曰：「鄉1>吾示之以未始出吾宗2>。吾與之虛而委蛇3>，不知其誰何，因以為弟靡4>，因以為波流5>，故逃也。」〔注解〕(1)鄉：音ㄒ｜ㄤˋ，剛才。(2)未始出吾宗：沒有顯現我最根本的大體。(3)委蛇：音ㄨㄟ　｜ˊ，隨順的樣子。(4)弟靡：音ㄊㄨㄟˊ　ㄇ｜ˇ，放任不止，順勢而變化萬千。弟，「頹」的借字，放任。靡，順勢。(5)波流：世俗潮流。

【典源說明】：在《莊子．應帝王》中有個故事，內容敘述鄭國有個神巫叫季咸，能算出人的生死與禍福，而且非常靈驗。列子見過他後，便回來告訴壺子說：「我本以為先生您的道術已經算是非常高深的了，沒想到還有更高深的！」壺子於是要列子請季咸來幫他看看面相。季咸接連來了三次，都能精確地說出壺子的命運，壺子對列子解釋說，那是因為他故意把某一面顯示給季咸看。季咸來第四次時，只看了壺子一眼就驚慌地逃走，壺子要列子去追他，但已經追不到了。壺子對列子說：「我剛才顯示給他看的，並不是最根本的大體，而是隨物變化，讓自己順應萬物幻化無窮，依從世事波流，所以他無法窺視我的本體，只能如此落荒而逃。」莊子用這個故事說明了聖人至最高境界，其心應是虛空寂靜而可隨物變化，而非執著地凝滯於某一定相。後來「虛與委蛇」這句成語就從這裡演變而出，用來形容心境空虛寂靜，隨物變化。後則多用來形容假意慇懃，敷衍應付。