此處所列為「外強中乾」之典源，提供參考。《左傳．僖公十五年》（晉侯）三敗及韓。晉侯謂慶鄭曰：「寇深矣，若之何？」對曰：「君實深之，可若何？」公曰：「不孫。」卜右，慶鄭吉，弗使。步揚御戎，家僕徒為右，乘小駟，鄭入也。慶鄭曰：「古者大事，必乘其產：生其水土而知其人心，安其教訓而服習其道，唯所納之，無不如志。今乘異產以從戎事，及懼而變，將與人易。亂氣狡憤1>，陰血周作，張脈僨興2>，外彊中乾。進退不可，周旋3>不能。君必悔之。」弗聽。……秦獲晉侯以歸。〔注解〕(1)亂氣狡憤：體內狂亂不順之氣，暴戾而煩躁。(2)僨興：突起。僨，音ㄈㄣˋ。(3)周旋：在戰場上周折迴旋。

【典源說明】：此處所列為「外強中乾」之典故說明，提供參考。春秋時代，秦晉兩國交戰，晉惠公親自領兵上陣。出發前，卻選了四匹鄭國進獻的小馬駕車，朝中大臣慶鄭便勸他說：「古來遇到像戰爭這樣的大事，一定用本國出產的馬匹駕車，因為牠們和人生在同一片水土上，而知道當地人的心意，所以願意接受他們的調教，且熟悉他們駕馭的方法，隨便你怎樣導引牠，都沒有不如人意的。如今駕著外國的產物從事戰爭，等牠們一害怕起來，就會與人意相違。狂亂而煩躁，於是血液加速周身運行，使血管膨脹而青筋暴露。雖然從外表看起來非常強壯，內在卻已氣力衰竭。這時叫牠前進後退牠們都不肯，叫牠周折旋轉牠們也不能。那時君一定會後悔的。」惠公不聽，駕著小馬，與秦軍戰於韓原，車馬竟陷在泥濘裡動彈不得，被秦人俘虜。《左傳》「外彊中乾」一語，本形容馬受驚後生理與心理的變化，後來以「強」代「彊」，借以比喻各種事物看似充實強盛，實則空虛衰弱。