《漢書．卷六八．霍光金日磾傳．霍光》贊曰：「霍光1>以結髮2>內侍，起於階闥3>之間，確然秉志，誼形於主4>。受襁褓之託，任漢室之寄5>，當廟堂，擁幼君，摧燕王，仆上官6>，因權制敵，以成其忠。處廢置之際7>，臨大節而不可奪，遂匡國家，安社稷。擁昭立宣8>，光為師保9>，雖周公10>、阿衡11>，何以加此！然光不學亡12>術，闇13>於大理，陰妻邪謀14>，立女為后，湛溺15>盈溢之欲，以增顛覆之禍，死財16>三年，宗族誅夷17>，哀哉！」〔注解〕(1)霍光︰？∼西元前６８，字子孟，西漢平陽人。武帝時，為奉常都尉，甚見親信。昭帝時，為大司馬大將軍，封博陸侯。秉政二十年，未嘗有過。卒諡宣成。(2)結髮：束髮。指初成年時。(3)階闥：指宮闈。闥，音ㄊㄚˋ，宮門。(4)誼形於主：對君主盡忠義。誼，音｜ˋ，通「義」。(5)受襁褓之託，任漢室之寄：指武帝臨終前，囑託霍光輔佐年僅八歲的昭帝。(6)摧燕王，仆上官：燕王與左將軍上官桀密謀殺害霍光，廢帝篡位。東窗事發後，霍光盡誅上官桀與其黨羽，燕王自盡。燕王，劉旦，漢武帝第四子。仆，傾倒。上官，上官桀，武帝時為太僕，臨終時又命為左將軍。與霍光為親家，子為驃騎將軍，封桑樂候，孫女為昭帝后，權傾一時，遂與霍光爭權，後因與燕王謀反失敗被誅。(7)處廢置之際：指昭帝崩後，欲立武帝孫昌邑王劉賀為帝。劉賀入宮後，行為放蕩淫亂，霍光與群臣力諫太后，廢昌邑王，另立武帝曾孫病已，是為宣帝。廢置，認為無用而擱在一邊。(8)擁昭立宣：擁立昭帝及宣帝。(9)師保：教輔太子之官職。(10)周公：姬旦（？∼西元前１１０５），周文王之子，武王之弟。輔佐武王伐紂，封於魯。武王崩，又佐成王攝政，東征平定三監之亂，滅五十國，奠定東南，歸而制禮作樂，天下大治。(11)阿衡：伊尹，名摯，商初賢相，生卒年不詳。輔湯伐桀，滅夏，遂王天下，湯尊之為阿衡。湯崩，其孫太甲無道，伊尹放諸桐宮，俟其悔過，再迎之復位。卒時，帝沃丁葬以天子之禮。(12)亡：音ㄨˊ，通「無」。(13)闇：音ㄢˋ，不了解。(14)陰妻邪謀：指宣帝即位後，立原配許氏為后。霍光妻欲其小女為后，派人毒殺許后。霍光知情後，祕而不報，仍送其女進宮，使帝立其為后。(15)湛溺：沉溺。(16)財：同「纔」。(17)誅夷：消滅。

【典源說明】：「不學無術」原作「不學亡術」，「亡」是「無」的通假字。這句成語出自於《漢書．卷六八．霍光金日磾傳．霍光》。霍光是漢武帝時的一位大將軍，非常受到漢武帝的信任。武帝臨終時，將僅八歲的太子託給他，並封他為大司馬大將軍，希望他能輔佐太子成為一位好皇帝。霍光受了武帝之託，盡心盡力輔佐漢昭帝，將國家治理得井井有條。就在霍光認為自己不負先帝之託，圓滿完成任務之時，昭帝卻在二十一歲時突然得病去逝。霍光只好再和大臣商議，立武帝的孫子昌邑王劉賀為皇帝。沒想到劉賀放縱無道，霍光只得建議皇太后廢了劉賀，另立武帝的曾孫劉詢為帝，即為漢宣帝。宣帝即位後，霍光的妻子基於私利，想把女兒嫁給宣帝為后，便設計毒死原立的皇后。後來東窗事發，霍光的妻子眼見事情即將敗露，只好將實情告訴丈夫。霍光聽了雖然大為震驚，但還是隱瞞下來。霍光死後，有人將此事密告皇帝，霍光的妻子便意圖謀反，被朝廷派兵圍捕，霍氏族人因此被誅殺殆盡。班固在《漢書》裡評論霍光，說他對漢室的功勞，雖然比古代的賢臣周公、伊尹還要大，但是「不學亡術」，未能精通書中的道理，用不適當的方法處理事情，所以隱瞞妻子的陰謀，並立了女兒為后，終於導致滅門的結局。「不學無術」這句成語就從這裡演變而出，原用以指不知研習經典，並從中獲取經驗與知識，以致行為處事有所偏頗或錯誤；後則泛指人未經學習而沒有學問才幹。