※《周禮．地官．大司徒》大司徒之職：掌建邦之土地之圖與其人民之數，以佐王安擾邦國。……施十有1>二教焉：一曰以祀禮2>教敬，則民不苟3>；二曰以陽禮教讓，則民不爭；三曰以陰禮教親，則民不怨；四曰以樂禮教和，則民不乖；五曰以儀辨等，則民不越；六曰以俗教安，則民不偷；七曰以刑教中，則民不虣；八曰以誓教恤，則民不怠；九曰以度教節，則民知足；十曰以世事教能，則民不失職；十有一曰以賢制爵，則民慎德；十有二曰以庸制祿，則民興功。〔注解〕(1)有：同「又」，音｜ㄡˋ。(2)祀禮：祭祀的典禮。(3)不苟：不輕忽、不草率。

【典源說明】：「一絲不苟」的「苟」有輕率、隨便的意思。所以「一絲不苟」是在形容一個人做事認真，一點也不馬虎的意思。有許多和「不苟」組合而成的詞語，如：「不苟言笑」、「不苟言談」、「方正不苟」、「臨財不苟」等等，都在指對事不輕忽、不隨便。推究「不苟」一詞，早就出現在《周禮．地官．大司徒》，是指對人民的十二種教化方法之一。古聖先王認為如果可以讓人民在祭祀時能夠養成恭敬的態度，對往者尊崇敬謹，則在面對在生的親人時，一定「不苟」，意思即是不會輕率隨便。為了強調語義，可在不苟前加上「一絲」，也就是「一點點都不馬虎」的意思。「一絲不苟」這句成語，當就是從這裡演變而來，用來形容做事認真，一點也不馬虎。