《左傳．襄公二十九年》吳公子札來聘，見叔孫穆子，說之。謂穆子曰：「子其不得死乎！好善而不能擇人。吾聞君子務在擇人。吾子為魯宗卿而任其大政，不慎舉，何以堪之？禍必及子！」請觀於周樂。使工為之歌〈周南〉、〈召南〉，曰：「美哉！始基之矣，猶未也，然勤而不怨矣。」……見舞〈韶箾〉1>者，曰：「德至矣哉！大矣！如天之無不幬2>也，如地之無不載也。雖甚盛德，其蔑3>以加於此矣，觀止4>矣！若有他樂，吾不敢請已。」〔注解〕(1)〈韶箾〉：音ㄕㄠˊ　ㄕㄨㄛˋ，舜所制的樂曲，亦稱為「簫韶」。(2)幬：音ㄉㄠˋ，覆蓋。(3)蔑：音ㄇ｜ㄝˋ，無、沒有。(4)觀止：觀覽到此為止。表示所見事物已達盡善盡美，無以復加。

【典源說明】：據《左傳．襄公二十九年》載，春秋時吳公子季札出使魯國，被邀請觀賞周朝的音樂舞蹈，當樂工表演到舜時的樂舞〈韶箾〉時，他讚嘆的說：「舞蹈中表現了舜完美、偉大的德性，就像天覆蓋萬物，地承載萬物。即使有更偉大的風範，也無法超越了，看到這裡就夠了！如果還有其他樂舞，我也不敢再觀賞了。」後來「嘆為觀止」這句成語就從這裡演變而出，用來讚美所看到的事物好到極點，無與倫比。嘆，通「歎」，稱讚、讚美之意，所以「嘆為觀止」也作「歎為觀止」。