《三國志．卷三二．蜀書．先主傳二》先主上言漢帝曰：「……臣昔與車騎將軍董承圖謀討操，機事不密，承見陷害，臣播越失據，忠義不果。遂得使操窮凶極逆，主后戮殺，皇子鴆害。雖糾合同盟，念在奮力，懦弱不武，歷年未效。常恐殞沒，孤負國恩，寤寐永歎，夕惕若厲。今臣群寮以為在昔虞書敦敘九族，庶明勵翼，五帝損益，此道不廢。周監二代，並建諸姬，實賴晉、鄭夾輔之福。高祖龍興，尊王子弟，大啟九國，卒斬諸呂，以安大宗。今操惡直醜正，寔繁有徒，包藏禍心，篡盜已顯。既宗室微弱，帝族無位，斟酌古式，依假權宜，上臣大司馬漢中王。臣伏自三省1>，受國厚恩，荷任2>一方，陳力未效，所獲已過，不宜復忝3>高位以重罪謗。群寮4>見逼，迫臣以義。臣退惟寇賊不梟5>，國難未已，宗廟傾危，社稷將墜，成臣憂責碎首之負。若應權通變，以寧靖6>聖朝，雖赴水火，所不得辭，敢慮常宜，以防後悔。輒順眾議，拜受印璽，以崇國威。仰惟爵號，位高寵厚，俯思報效，憂深責重，驚怖累息，如臨于谷。盡力輸誠，獎厲六師，率齊群義，應天順時，撲討凶逆，以寧社稷，以報萬分。謹拜章因驛上還所假左將軍、宜城亭侯印綬。」於是還治成都。拔魏延為都督，鎮漢中。時關羽攻曹公將曹仁，禽于禁於樊。俄而孫權襲殺羽，取荊州。〔注解〕(1)三省：本指以三事省察自己。語出《論語．學而》：「曾子曰：『吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？』」此指再三反省。(2)荷任：擔負重任。荷，音ㄏㄜˋ。(3)忝：音ㄊ｜ㄢˇ，辱。自謙自己才能不足以勝任的意思。(4)寮：通「僚」，官吏。(5)梟：音ㄒ｜ㄠ，斬除、消滅。(6)寧靖：安定。

【典源說明】：「通權達變」當從「權變」演變而來。權，原來是秤錘的意思。秤錘的移動隨所秤的物品輕重而變，所以「權」本來就可引申為「隨宜變通」的意思。如《孟子．離婁上》：「男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手，權也。」就是這個意思。後來更有「權變」一詞，用來指隨機應變。因為權變即為人情通達的表現，所以又有「通權達變」的說法。較早的文獻像《三國志．卷三二．蜀書．先主傳二》。這裡作「應權達變」，意思是一樣的。漢獻帝二十四年秋天，劉備的部下上書漢帝，聯名推舉劉備為漢中王，並擔任大司馬的職位，以整合軍隊和同盟的力量，討伐叛亂勢力。劉備接受推舉後，立刻上書獻帝，說明現今國家局勢動盪，逆臣曹操當道。如果一時權宜所作的處置，可以使國家安定，即使是赴湯蹈火，也不會推辭。所以順應眾人的建議，接受印信。後來「通權達變」這句成語就是用來指不墨守常規，根據實際情況作適當的處置。