《孟子．萬章上》萬章問曰：「人有言：『至於禹而德衰，不傳於賢而傳於子。』有諸？」孟子曰：「否，不然也。天與賢則與賢，天與子則與子。昔者，舜薦禹於天，十有七年。舜崩，三年之喪畢，禹避舜之子於陽城，天下之民從之，若堯崩之後不從堯之子而從舜也。禹薦益於天，七年。禹崩，三年之喪畢，益避禹之子於箕山之陰。朝覲訟獄者，不之益而之啟，曰：『吾君之子也。』謳歌者不謳歌益而謳歌啟，曰：『吾君之子也。』……舜、禹、益相去久遠，其子之賢不肖，皆天也，非人之所能為也，莫之為而為者，天也；莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜、禹，而又有天子薦之者。故仲尼不有天下。繼世而有天下，天之所廢，必若桀、紂者也。故益、伊尹、周公不有天下。伊尹1>相湯2>以王於天下，湯崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年，太甲3>顛覆湯之典刑4>，伊尹放之於桐三年，太甲悔過，自怨自艾5>，於桐處仁遷義6>，三年以聽伊尹之訓己也，復歸于亳。」〔注解〕(1)伊尹：名摯，商初的賢相，生卒年不詳。相傳湯伐桀，滅夏，遂王天下。湯崩，其孫太甲無道，伊尹放諸桐宮，俟其悔過，再迎之復位。既卒，帝沃丁葬以天子之禮。(2)湯：成湯，商的開國君主，生卒年不詳。契的後代，名履。初居亳，為夏方伯，專主征伐。夏桀無道，湯興兵伐之，放桀於南巢，遂有天下，國號商，在位三十年崩。(3)太甲：商王，成湯之孫，太丁之子，生卒年不詳。既立，縱欲無度，伊尹放逐於桐，居三年，太甲悔過向善，能修德，伊尹迎歸，百姓以寧。(4)典刑：舊法、模範。(5)艾：治。治而改過。(6)處仁遷義：改過向善，按照仁義之道做事。

【典源說明】：孟子是戰國時代的思想家，後人尊稱為「亞聖」。相傳由他與門人所著《孟子》一書，專門闡述仁義道德的重要，對我國後世的思想影響很大。在〈萬章〉中，孟子強調古代的君王傳賢不傳子，故有堯禪讓位給舜，舜禪讓位給禹的事蹟。後世的王位傳承雖然改為父死子繼，但是如果不能順應天命，施行仁政，仍然無法長久保有天下。孟子舉商王太甲為例，太甲是太丁之子，成湯之孫，即位後便荒淫無度，因此被宰相伊尹放逐三年，直到他悔過修德，按照仁義做事，伊尹才將他迎接回來。後來原文中的「自怨自艾」成為一句成語，從原義轉用來形容人消極的埋怨自責。