１、「窮途」：北周．王褒〈與周弘讓書〉（據《周書．卷四一．王褒列傳》引）嗣宗1>窮途，楊朱2>歧路。征蓬長逝，流水不歸。舒慘殊方，炎涼異節，木皮春厚，桂樹冬榮。想攝衛惟宜，動靜多豫。賢兄入關，敬承款曲。猶依杜陵之水，尚保池陽之田，鏟跡幽蹊，銷聲穹谷。何期愉樂，幸甚！幸甚！〔注解〕(1)嗣宗：阮籍（西元２１０∼２６３）字嗣宗，阮瑀之子，三國時魏尉氏人，為竹林七賢之一。有雋才，性放誕，好老莊而嗜酒，反名教，曠達不拘禮俗。因遭時多忌，故藉酒自廢，以避禍患。官至兵部校尉，人稱為「阮步兵」。因有賢名，世稱為「大阮」，與其姪阮咸齊名。著有〈詠懷詩〉八十餘篇、〈達莊論〉、〈大人先生傳〉等。(2)楊朱：字子居。戰國時衛人，生卒年不詳。其書不傳，僅散見於《列子》、《孟子》諸書中而已。其學說主張「為我」、「拔一毛而利天下不為也」，與墨子的兼愛思想相反。２、「末路」：漢．鄒陽〈上書吳王〉（據《漢書．卷五一．賈鄒枚路傳．鄒陽》引）臣聞秦倚曲臺1>之宮，懸衡2>天下，畫地而不犯，兵加胡越3>。至其晚節末路4>，張耳5>、陳勝6>連從兵7>之據，以叩8>函谷9>，咸陽10>遂危。何則？列郡不相親，萬室不相救也。今胡數涉北河之外，上覆飛鳥，下不見伏菟，鬥城不休，救兵不止，死者相隨，輦車相屬，轉粟流輸，千里不絕。何則？彊趙責於河間，六齊望於惠后，城陽顧於盧博，三淮南之心思墳墓。大王不憂，臣恐救兵之不專，胡馬遂進窺於邯鄲，越水長沙，還舟青陽。雖使梁并淮陽之兵，下淮東，越廣陵，以遏越人之糧，漢亦折西河而下，北守漳水，以輔大國，故亦益進，越亦益深。此臣之所為大王患也。〔注解〕(1)曲臺：秦朝宮殿名稱。(2)懸衡：昭示法度。(3)胡越：胡與越。泛指古代北方和南方的各民族。(4)晚節末路：朝代的末期。此指秦朝末年。(5)張耳：？∼西元前２０２，戰國大梁人。秦末，陳勝起兵，以張耳、陳餘為校尉。本隨關羽入關，後因與陳餘有嫌隙，餘率兵襲耳，耳敗走歸劉邦。於劉營，隨韓信破趙，斬陳餘於泜水上。卒謚景。(6)陳勝：西元前？∼前２０８，字涉，秦陽城（今河南省登封縣東）人。秦二世時，與吳廣起兵，天下之士苦秦苛政，相率歸向。旋自立為楚王，勢力頗大，後為其部下莊賈所殺。(7)從兵：歸順的軍隊。從，音ㄘㄨㄥˊ。(8)叩：擊。(9)函谷：函谷關，位於河南省靈寶縣西南的關口。東起崤山，西至潼津，地形至為險要。為秦朝重要邊防。(10)咸陽：秦朝的首都，地約當今陝西省長安市東北。

【典源說明】：「窮途末路」係由「窮途」及「末路」二語組合而成。「窮途」見於《周書．卷四一．王褒列傳》中王褒〈與周弘讓書〉。南北朝時，西魏攻陷江陵之後，王褒等南方文士被帶至北方，成為北周文壇的主力，齊梁文風隨之北傳。北周明帝及武帝在位期間均雅好文學，極為禮遇庾信、王褒等人。王褒以擅長寫應用性的駢文著稱，武帝之後凡朝廷的重要詔書，均令王褒草擬。在抒情作品上，王褒的產量則不如庾信豐富，但也有如〈與周弘讓書〉，向南方故友傾訴旅居異鄉、南歸無望心情的作品。其文「嗣宗窮途」中的「嗣宗」指的是阮籍。阮籍，字嗣宗，為三國名士。據說，他經常獨自驅車至山中人煙罕至、無路可走之處，以痛哭狂嘯來抒發心中的鬱悶不平。王褒藉此來表達自己心中的感傷及憂懼。「末路」則見於《漢書．卷五一．賈鄒枚路傳．鄒陽》中鄒陽的〈上書吳王〉，鄒陽，齊人，漢初時事吳王濞。吳王有意造反，鄒陽上書勸諫，他先引秦朝覆滅之事為鑑，然後點出本意。文中說明秦朝極盛之時，雖然統有天下，但是到了「晚節末路」，各路豪傑起義，咸陽危殆，最後滅亡，主要的原因就是宗室諸侯不肯相救。其中「末路」是指朝代的末期，引申比喻沒落衰亡，窮困潦倒的境地。後來這兩個典源被合用成「窮途末路」，用來形容無路可走，處於十分窮困的境況。