《莊子．徐无鬼》徐无鬼出，女商曰：「先生獨何以說吾君乎？吾所以說吾君者，橫說之則以《詩》《書》《禮》《樂》，從說之則以〈金板〉〈六弢〉，奉事而大有功者不可為數，而吾君未嘗啟齒。今先生何以說吾君，使吾君說若此乎？」徐无鬼曰：「吾直告之吾相狗馬耳。」女商曰：「若是乎？」曰：「子不聞夫越之流人乎？去國數日，見其所知而喜；去國旬月，見所嘗見於國中者喜；及期年也，見似人者而喜矣；不亦去人滋久，思人滋深乎？夫逃虛空者，藜藋1>柱2>乎鼪鼬之逕3>，踉位其空4>，聞人足音跫然5>而喜矣，又況乎昆弟親戚之謦欬6>其側者乎！久矣夫莫以真人之言謦欬吾君之側乎！」〔注解〕(1)藜藋：音ㄌ｜ˊ ㄉ｜ㄠˋ，野草。(2)柱：塞。(3)鼪鼬之逕：黃鼠狼行走的路逕。鼪鼬，音ㄕㄥ　｜ㄡˋ，黃鼠狼。(4)踉位其空：久處空曠無人的地方。踉，音ㄌ｜ㄤˊ。(5)跫然：走路時的腳步聲。跫，音ㄑㄩㄥˊ。(6)謦欬：音ㄑ｜ㄥˋ　ㄎㄞˋ，談笑。

【典源說明】：「空谷足音」典源作「足音跫然」。在《莊子．徐无鬼》中提到隱士徐无鬼，在魏臣子女商的引薦下見到魏武侯，兩人談得很愉快。等到徐无鬼出來後，女商好奇的追問原因。徐无鬼回答：「國君現在的情形，就像長期居住在荒野毫無人煙的地方的人，久處寂寞，聽到人的腳步聲就高興，何況是兄弟親戚間親切輕鬆的談笑。已經很久沒有人，用親切的言語和國君談笑了。」後來「空谷足音」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻難得的人物、言論或事物。「空谷足音」較早的書證出自於宋．黃榦〈復李隨甫書〉詩：「朋友淩（凌）凋，每興索居之歎，反覆來求，真所謂空谷足音也。」