《孟子．梁惠王下》齊人伐燕，勝之。宣王問曰：「或謂寡人勿取，或謂寡人取之。以萬乘之國伐萬乘之國，五旬而舉之，人力不至於此。不取，必有天殃。取之，何如？」孟子對曰：「取之而燕1>民悅，則取之。古之人有行之者，武王2>是也。取之而燕民不悅，則勿取。古之人有行之者，文王3>是也。以萬乘之國4>伐萬乘之國，簞食壺漿5>，以迎王師，豈有它哉？避水火也。如水益深，如火益熱，亦運6>而已矣。」〔注解〕(1)燕：周代姬姓諸侯國，故址在今河北、遼寧及韓國北部。為戰國七雄之一，後為秦所滅。(2)武王：即周武王。姓姬名發，文王之子，生卒年不詳。因商紂暴虐無道，乃率領諸侯伐商，大戰於牧野，敗紂而代有天下，都鎬京。在位十九年崩，諡曰武。(3)文王：即周文王。姓姬名昌，生卒年不詳。商紂時為西伯，建國於岐山之下，積善行仁，政化大行，因崇侯虎向紂王進讒言，而被囚於羑里，後得釋歸。益行仁政，天下諸侯多歸從，子武王有天下後，追尊為文王。(4)萬乘之國：大國。乘，音ㄕㄥˋ，古代計算車輛的單位，四馬一車的總稱。(5)簞食壺漿：以簞盛食，以壺盛漿來迎王師。此指軍隊受到人民的擁護與愛戴。見「簞食壺漿」。(6)運：奔逃。

【典源說明】：戰國時燕國內亂，齊國乘機攻打燕國，燕國邊防毫不抵抗，結果大敗。這時有人勸齊宣王占領燕國，也有人勸他不要占領。齊宣王覺得吞併燕國是天意，但孟子對他說：「這不是天意，而是民心！如果您吞併燕國，燕國人民喜悅快樂，那麼您就吞併它，就像武王伐紂一樣。如果您吞併燕國，燕國人民不喜悅快樂，那麼您就不要吞併它，就像文王時，因為紂還有賢臣，所以文王不伐紂一樣。今天以萬乘大國去征伐另外一個萬乘大國，對方人民所以捧著食物、飲水前來迎接，必定是渴盼來軍能解救他們於水深火熱中。假如來軍不但不能解救他們，反而使他們陷入更大的痛苦中，我看他們逃都來不及了，怎麼還會來歡迎來軍去占領他們的國家？」後來「水深火熱」這句成語，就是從這裡演變出來，比喻處境非常艱困、痛苦。