《左傳．襄公二十六年》聲子通使於晉，還如楚。令尹子木與之語，問晉故焉。且曰：「晉大夫與楚孰賢？」對曰：「晉1>卿2>不如楚，其大夫3>則賢，皆卿材也。如杞、梓4>、皮革，自楚5>往也。雖楚有材，晉實用之。」〔注解〕(1)晉：周代諸侯國。春秋時據有今山西省大部分與河北省西南地區，地跨黃河兩岸。後為韓、趙、魏三家所分，遂亡。(2)卿：職官名。古代指位在大夫之上的官爵。(3)大夫：職官名。歷代沿用，多係中央要職和顧問。(4)杞梓：音ㄑ｜ˇ　ㄗˇ，杞、梓皆為良木，比喻有用的人材。(5)楚：周成王封熊繹於楚，春秋時稱王，為戰國七雄之一。領有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，後為秦所滅。

【典源說明】：據《左傳．襄公二十六年》，春秋時，蔡人公孫歸生（聲子）出使晉國，回國途中去了楚國。楚令尹子木接見他，並且詢問他晉國的一些情況，其中談到人材的任用問題。子木問晉和楚兩國的大夫誰較賢能？公孫歸生回答說：「晉卿不如楚卿賢能，但是晉的大夫不僅賢能，還都是可以任命為卿的人才，然而這些人才：析公、雍子、子靈、賁皇等人，都是從楚國去的。就像楚出產的杞木、梓木、皮革，被運往晉國使用一樣。楚國空有人才卻不知運用，最後卻為晉國所任用。」後來「楚材晉用」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻人才外流。