《晉書．卷六四．簡文三子列傳．會稽文孝王道子》元顯無良師友，正言弗聞，諂譽日至，或以為一時英傑，或謂為風流名士，由是自謂無敵天下，故驕侈日增。帝又以元顯有翼亮之功，加其所生母劉氏為會稽王夫人，金章紫綬。會洛陽覆沒，道子以山陵幽辱，上疏送章綬，請歸藩，不許。及太皇太后崩，詔道子乘輿入殿。元顯1>因諷2>禮官3>下議4>，稱己德隆望重，既錄5>百揆6>，內外群僚皆應盡敬。於是公卿皆拜。于時軍旅荐興，國用虛竭，自司徒已下，日廩七升，而元顯聚斂不已，富過帝室。〔注解〕(1)元顯：即司馬元顯，生卒年不詳。晉司馬道子之子。(2)諷：暗示。(3)禮官：職官名。職司禮儀的官員。(4)下議：交給下面討論。(5)錄：登錄、任用。(6)百揆：總理國政之行政長官。

【典源說明】：「德高望重」原作「德隆望重」。自從東晉大臣謝安病死後，晉孝武帝便將大權交給他的弟弟會稽文孝王司馬道子，由司馬道子與其子司馬元顯把持朝政。司馬元顯是司馬道子的長子，因家世顯赫，周圍的人對司馬元顯極盡奉承巴結之能事，讓司馬元顯自以為是一代英傑，無人可比。孝武帝也因他有輔政之功，加上他的生母劉氏是會稽王夫人，所以讓他享有高官厚祿，使司馬元顯更是目中無人。太皇太后駕崩時，孝武帝召司馬道子入宮，司馬元顯認為自己「德隆望重」（德行高，聲望隆），所以命令百官要向他跪拜。群臣懾於司馬元顯的淫威，也只好跪拜。後來「德高望重」這句成語就從原文「德隆望重」演變而出，用來指品德高尚，極有聲望。