《論語．子罕》子曰：「後生可畏，焉1>知來者之不如今也？四十、五十而無聞2>焉，斯亦不足畏也已。」〔注解〕(1)焉：發問詞，怎麼。(2)聞：名望、成就。

【典源說明】：孔子是春秋的賢人，於魯國從政時，魯國大治。後因政治理念與國君不合，周遊列國十三年，卻未受到其他國君的重用。晚年返回魯國，致力於古代典籍的整理。孔子秉持「有教無類」的精神，開平民教育的先河，門下有弟子三千人。孔門後學記錄孔子應答弟子、時人以及弟子間的問答之語，而成《論語》一書，其中可見孔子思想的脈絡，以及他的治學方式。由於孔子一生在政治上未能施展抱負，所以他對門下弟子的期許極大。在〈子罕〉篇中，孔子便說：「不可以小看年輕人啊！我們怎麼知道他們將來的成就，不會超過我們這一輩呢？如果一個人到了四、五十歲，還沒有任何可以稱道的成就，那他也不會有什麼了不起的作為。」一方面表現出孔子對年輕人的無窮期待，一方面也是警惕和勉勵年長者，如果只會倚老賣老而不肯努力，就會被後生晚輩趕上。後來「後生可畏」演變為成語，用來比喻年輕人的成就超越先輩，令人敬畏。