《呂氏春秋．孝行覽．首時》墨者有田鳩，欲見秦惠王，留秦三年而弗得見。客有言之於楚王者，往見楚王，楚王說之，與將軍之節以如秦，至，因見惠王。告人曰：「之秦之道，乃之楚乎？」固有近之而遠，遠之而近者。時亦然。有湯武1>之賢而無桀紂2>之時不成，有桀紂之時而無湯武之賢亦不成。聖人之見時3>，若步之與影不可離4>。故有道之士未遇時，隱匿分竄，勤以待時。時至，有從布衣而為天子者，有從千乘而得天下者，有從卑賤而佐三王者，有從匹夫而報萬乘者，故聖人之所貴，唯時也。〔注解〕(1)湯武：商湯與周武王。(2)桀紂：夏桀與商紂的合稱。二人皆因無道，為商湯與周武王所滅。(3)見時：得時。「見」疑為「&fcaa.jpg;」之訛字；「&fcaa.jpg;」，古文「得」。(4)若步之與影不可離：若步行日中，影乃逐之，不可分離。

【典源說明】：《呂氏春秋．孝行覽．首時》論述的重點是教人把握時機。時機不對，縱使有商湯和周武王的才德也無法成就功業；反之，處在夏桀和商紂暴虐無道的朝代而沒有商湯、周武王的才德，同樣也無法成就功業。聖人和時機不可分離，就像一個人在日光下步行，他的形體和影子不可分離一樣。後來「形影不離」這句成語就從這裡演變而出，用來形容人與人或與物、物與物的關係密切，不能分開。此外，清代紀昀《閱微草堂筆記．卷二．濼陽消夏錄二》：「青縣農家少婦，性輕佻，隨其夫操作，形影不離，□相對嬉笑，不避忌人。」則用「形影不離」形容二人關係親密，無時無處不在一起。