《老子．第五○章》出生入死。生之徒1>十有三，死之徒2>十有三，人之生，動之死地，十有三。夫何故？以其生生之厚。〔注解〕(1)生之徒：長壽的人。(2)死之徒：短壽、夭折的人。

【典源說明】：「出生入死」一語見於《老子》，《韓非子．解老》對此語的詮釋為：「人始於生而卒於死，始之謂出，卒之謂入，故曰，出生入死。」也就是說，人的生命始於生而終於死，「生」就叫作「出」，「死」就叫作「入」，所以人的一生就是「出生入死」。老子在觀察自然與人事後，歸納出「道」是所有事物運行的規律，而這個「道」便是自然。自然是本性使然，效法自然規律，便可以保身、治國。所以，人類的最高修養，莫過於依道而動，反本歸真，一切的人為造作都是多餘的，對養身反而有害。所以他說：就人的生命來看，能長壽的十個裡有三個，短命的十個裡也有三個，本來可以長壽但卻自尋死路的，十個裡也有三個。為何如此呢？那是因為養之太過，對自己的供養太豐厚啊！總之，生命的過程就是「出生入死」，本是一種自然的規律，依循自然的規律去運作，不設過多的供養，如此便是長壽之道了。至於「出生入死」語義之轉變，所見的較早文獻是晉代潘岳的〈秋興賦〉。此文是潘岳借秋景抒寫他周旋於官場的無奈，和無法歸鄉的愁思，其中有一句「彼知安而忘危兮，故出生而入死」，是嘲諷自己看到安樂處，就忘了官場的處處危機，所以才會這樣不顧生死的在此留連忘返。後來「出生入死」就被用來比喻冒險犯難，隨時有喪失生命的危險。