《史記．卷七六．平原君虞卿列傳．平原君》平原君1>已定從2>而歸，歸至於趙3>，曰：「勝不敢復相士。勝相士多者千人，寡者百數，自以為不失天下之士，今乃於毛先生4>而失之也。毛先生一至楚5>，而使趙重於九鼎大呂6>。毛先生以三寸之舌7>，彊8>於百萬之師。勝不敢復相士。」遂以為上客。〔注解〕(1)平原君：？∼西元前３５１，名勝，戰國趙武靈王之子。封於平原，故稱為平原君。喜賓客，食客多至數千人，為戰國四公子之一，亦為趙之名相。(2)從：通「縱」，指合縱，是戰國時蘇秦倡導聯合六國共同抵抗秦國的政策。(3)趙：戰國時七雄之一，與韓、魏分晉立國，都邯鄲，後為秦所滅。(4)毛先生：即毛遂，生卒年不詳。戰國時趙平原君的食客，初無表現，後自薦隨平原君至楚，與楚王定約立功。(5)楚：周成王封熊繹於楚，春秋時稱王，為戰國七雄之一，後為秦所滅。(6)九鼎大呂：傳國寶器，比喻分量極重。九鼎，夏禹所鑄的九口大鼎，象徵九州。大呂，周廟大鐘。(7)三寸之舌：形容能言善道的口才。見「三寸不爛之舌」。(8)彊：音ㄑ｜ㄤˊ，同「強」。

【典源說明】：戰國時，秦國攻打趙國，首都邯鄲被圍，情況相當危急。趙王派平原君到楚國求援，想聯合楚國來抵抗秦國。平原君要從門下食客選二十個人一起去楚國，但挑來挑去只挑到十九人，還剩一個人挑不出來，有個叫毛遂的人便自我推薦，平原君就接納他。到了楚國，平原君一直不能說服楚王援助趙國。毛遂仗劍向前，向楚王分析情勢，義正詞嚴，氣勢凌人，楚王便答應與趙國訂立盟約。平原君完成任務回到趙國後，讚賞毛遂說：「毛先生一到楚國，就使我們趙國的地位大大提升，比九鼎大呂還要有份量。毛先生的口才，真是比百萬軍力還要強大。」自此便一直將毛遂奉為上賓。後來「一言九鼎」這句成語就從這裡演變而出，用來形容說話很有分量。後亦用於形容說話很有信用。