《戰國策．齊策二》昭陽為楚伐魏，覆軍殺將得八城，移兵而攻齊。陳軫為齊王使，見昭陽，再拜賀戰勝，起而問：「楚之法，覆軍殺將，其官爵何也？」昭陽曰：「官為上柱國，爵為上執珪。」陳軫曰：「異貴於此者何也？」曰：「唯令尹耳。」陳軫曰：「令尹貴矣！王非置兩令尹也，臣竊為公譬可也。楚1>有祠者2>，賜其舍人3>卮酒4>。舍人相謂曰：『數人飲之不足，一人飲之有餘。請畫地為蛇，先成者飲酒。』一人蛇先成，引5>酒且飲之，乃左手持卮，右手畫蛇，曰：『吾能為之足6>。』未成，一人之蛇成，奪其卮曰：『蛇固7>無足，子安能8>為之足。』遂飲其酒。為蛇足者，終亡9>其酒。今君相楚而攻魏，破軍殺將得八城，不弱兵，欲攻齊，齊畏公甚，公以是為名居足矣，官之上非可重也。戰無不勝而不知止者，身且死，爵且後歸，猶為虵（蛇）足也。」昭陽以為然，解軍而去。〔注解〕(1)楚：國名，周成王封熊繹於楚，春秋時稱王，為戰國七雄之一，領有今湖南、湖北、安徽、浙江及河南南部，後為秦所滅。(2)祠者：祭祀神明的人。(3)舍人：左右親信或門客的通稱，此指門客一類。戰國時一般王公貴族之家都有舍人。(4)卮酒：一壺酒。卮，音ㄓ，古代盛酒的器具。(5)引：取。(6)吾能為之足：我可以幫蛇畫腳。為，音ㄨㄟˋ。(7)固：本來。(8)安能：怎麼能。(9)亡：音ㄨㄤˊ，失去。

【典源說明】：據《戰國策．齊策二》載，戰國時，昭陽為楚國大將，當時昭陽已攻下魏國的八座城池，接著又計畫討伐齊國，於是齊王派陳軫前來遊說昭陽，請他不要攻打齊國，陳軫就引用了「畫蛇添足」的故事作比方來說明，故事的內容是說：在楚國有個專管廟堂祭祀的人，把一壺酒賞給辦事的人們去喝。但是人多酒少，不夠大家分喝，於是大家商量了一下，想出在地上畫蛇比賽的方式，誰先畫好一條蛇，誰就可以喝那壺酒。比賽開始之後，其中有一個人畫得很快，不一會兒就畫好蛇，於是拿起酒準備要喝，看著別人還在慢慢的畫著，就左手拿著酒壺，右手握著筆又在地上畫了起來，並且還得意地說：「我還能有時間給蛇畫上腳呢！」蛇腳還沒畫好，另一個人已經畫好了蛇，就把酒搶過去，說：「蛇本來就沒有腳，你怎能再給蛇添上腳呢！」說完，就把酒給喝了。那個替蛇畫上腳的人，最後就失去了原本是屬於他的那壺酒。後來這個故事被濃縮成「畫蛇添足」，用來比喻多此一舉，反將事情弄糟。