《詩經．大雅．蕩》蕩蕩上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民1>，其命匪諶2>。靡3>不有初，鮮4>克有終。文王曰咨，咨女殷商，曾是彊禦，曾是掊克，曾是在位，曾是在服。天降滔德，女興是力。〔注解〕(1)烝民：眾民、百姓。(2)匪諶：不誠信。諶，音ㄔㄣˊ。(3)靡：音ㄇ｜ˇ，無。(4)鮮：音ㄒ｜ㄢˇ，少。

【典源說明】：《詩經．大雅．蕩》這篇詩的〈詩序〉作者，一般認為是召穆公所作。召穆公有感於周朝王室敗壞，在位的周厲王又暴虐無道，作者於是假借文王的語氣，列舉商朝紂王種種惡行，藉以作為周朝君王的警惕。〈蕩〉詩的第一章說到：偉大的上帝，替人民選立了君王。當君王暴虐無道時，他的命令也就邪僻不正，以此教導百姓，都變得沒有誠信。每個國家建立初期的君王，沒有不好的，但是很少能好到底的，到了後來就會出現敗壞先人祖業的君王，導致國家走向敗亡之途。後來「有始無終」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻做事半途而廢，不能貫徹到底。另外《戰國策．秦策五》有一段文字，舉智伯、夫差、梁惠王三人，能始不能終之例，以證「詩云：『靡不有初，鮮克有終。』」可以參看。