１、「結草」：《左傳．宣公十五年》秋七月，秦桓公伐晉，次于輔氏。壬午，晉侯治兵于稷，以略狄土，立黎侯而還。及雒，魏顆敗秦師于輔氏，獲杜回，秦之力人也。初，魏武子有嬖妾，無子。武子疾，命顆曰：「必嫁是。」疾病，則曰：「必以為殉。」及卒，顆嫁之，曰：「疾病則亂，吾從其治也。」及輔氏之役1>，顆見老人結草以亢2>杜回3>，杜回躓4>而顛，故獲之。夜夢之曰：「余，而5>所嫁婦人之父也。爾用先人之治命6>，余是以報。」〔注解〕(1)輔氏之役：發生在輔氏的戰役。輔氏，春秋晉國地名。(2)亢：同「抗」，抵禦、抵擋。(3)杜回：秦國有名的大力士，生卒年不詳。(4)躓：音ㄓˋ，遇阻礙而跌倒。(5)而：同「爾」，你。(6)治命：神智清醒時的遺命。２、「銜環」：南朝梁．吳均《續齊諧記》（據《後漢書．卷五四．楊震列傳》李賢注引）寶1>年九歲時，至華陰山2>北，見一黃雀為鴟梟所搏3>，墜於樹下，為螻蟻所困。寶取之以歸，置巾箱4>中，唯食黃花，百餘日毛羽成，乃飛去。其夜有黃衣童子向寶再拜曰：「我西王母5>使者，君仁愛救拯，實感成濟。」以白環四枚與寶：「令君子孫潔白，位登三事6>，當如此環矣。」〔注解〕(1)寶：楊寶，楊震之父，漢弘農華陰人，生卒年不詳。(2)華陰山：華山的又名。(3)搏：音ㄅㄛˊ，撲打。(4)巾箱：古代放置頭巾的小箱子。(5)西王母：神話傳說中的女神。原是掌管災疫和刑罰的怪神，後於流傳過程中逐漸女性化與溫和化，而成為年老慈祥的女神。(6)三事：即三公。東漢以太尉、司徒、司空為三公。

【典源說明】：「結草銜環」係由「結草」及「銜環」二語組合而成。「結草」一語出自《左傳．宣公十五年》。記載春秋時秦桓公攻打晉國，晉大夫魏顆在輔氏之役大敗秦軍，並且捉到秦國大力士杜回的故事。相傳魏顆之所以能打勝仗是因為兩軍對戰時，戰場上出現一個老人，老人在秦軍必經的地方把草打結，杜回經過時被草結絆倒而被擄，晉軍才獲得勝利。晚上魏顆夢見老人，老人自稱是寵妾的父親，因為魏顆在父親魏武子死後，遵從父親神智清醒時的交代，將父親的寵妾改嫁，老人在戰場上將草打結絆倒杜回，是為了報答魏顆救了他女兒性命的恩情。「銜環」一語則是出自南朝梁．吳均《續齊諧記》。內容記錄楊寶九歲時在華陰山北面，發現鴟梟攻擊一隻黃雀，結果黃雀受傷墜落在樹下，全身爬滿螻蟻，楊寶將黃雀帶回家放在巾箱中救治，以黃花餵食，百來天後黃傷癒，就飛走了。夜裡楊寶夢見一個黃衣童子，說他是西王母的使者，為了感謝楊寶救命之恩銜來四只白玉環送給他，希望楊寶的後世子孫品德清白如玉，位極三公。而「結草銜環」又有『生當銜環，死當結草』的說法，認為「銜環」是活著報恩，「結草」是指死後報恩。後來這兩個詞語被合用成「結草銜環」，用來比喻至死不忘感恩圖報。如元．張國賓《合汗衫．第一折》：「小人斗膽，敢問老爹奶奶一個名姓也，等小人日後結草銜環，做個報答。」